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男人从办公桌上抬起头来，脸上带着深表遗憾的表情。「锁啊，」他立刻就说了，「是呀，这件事我很抱歉，不过我别无选择。我做生意得像做生意的样子。」

「都是落尘的关系，」特克说，「我损失了几趟包机生意，不然现在钱早就付给你了。」

「那是你说的，我也不跟你争辩了。可是长期来说，几班包机又有什么差别呢？你自己也知道。这里不是这个地区唯一的小机场，我也有竞争压力。从前，松一点，给每个人一些宽限是不要紧的。大家都是半业余、像你这样独立工作的人。现在有企业的租机公司把机棚价钱喊高了。就算账面平衡，对你我还是一笔损失，这是事实。」

「如果我不能开飞机，就不能赚钱了，迈克尔。」

「问题是，不管你开不开飞机，我都不能赚钱。」

「我看你做得还不错。」

「我得付薪水。我还有一大堆临时政府给我的规定。如果你看了我的报表，你就不会说我做得不错了。我的会计师可没过来告诉我说我做得不错。」

你恐怕也不会说你的会计师是业余的吧，特克心想。迈克尔·阿隆吉是个老手：当麦哲伦港以南除了渔村和违建以外什么都没有的时候，他开了这座小机场。即使六七年前，「报表」这个字还没在他字典里出现呢。

就在那种环境下，特克以一笔让人眼珠子都要爆出来的费用，安排进口了他那六人座的「天王」。这架飞机让他的生活还过得去，至少在最近以前。飞机的费用他已经还清了，但不幸的是，除此以外几乎每样东西他都欠了钱。「那么我要怎样才能让我的飞机再到天上飞？」

阿隆吉身体在座位上挪了挪，眼光避开特克的眼睛。「明天过来，我们再谈谈。如果情况坏到极点，要找个买主也不难。」

「找个……什么？」

「买主。买主，你知道的！别人有兴趣的。把飞机卖了，还债，从头开始。别人都这么做的。这种事天天发生。」

特克说：「别想发生在我身上！」

「冷静一下。我们不一定利益是冲突的呀。我可以帮你弄个好价钱。我是说，如果事情到那个田地的话。噢，去他的，特克，你老在提要上一艘研究船工作，航向某个地方。也许现在就是时候了，谁知道呢？」

「你的信心可真激励人呀。」

「好好考虑一下，我要说的是这个。明天早上再跟我说。」

「我可以还欠你的钱。」

「可以吗？那好。没问题。那你拿一张保付支票来，我们就不管这些了。」

特克无言以对。

「回家吧。」阿隆吉说，「你看起来很疲倦，老兄。」

「首先，」布莱恩说，「我知道你这些天和特克·芬雷在一起。」

「搞什么！」丽丝很快说。

「等等，你让我说完。」

「你找人跟踪我？」

「就算想我也不会这么做的，丽丝。」

「那是怎么回事？」

布莱恩吸了口气。他噘起的嘴和眯着的眼睛，表示他要宣布一些他和她同样感到不快的事情。「丽丝，这里还有别人在工作。」

她努力控制自己的呼吸。她已经生气了，不过，某种程度上说，这愤怒还算来得好呢。它胜过了罪恶感，两人会面时她时常会陷入这种悄绪。「什么人？」

「我就只提醒你一些比较重大的事好了。就让我先说一下吧，我们很容易忘掉什么东西会有很大的危险。人类基因组，也就是我们之所以是人，我们所有人之所以是人的本性和定义。从复制行业到这些火星长寿的狂热信仰，每一种都使得人类基因组冒着风险，而世界上每个政府都有人花很多时间在思索这件事。」