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动之，汇聚招集，朝廷再派人协助……”

景帝轻笑，将玉印放回盒中，简折之上，朱红的印章跃然其间。“江湖事江湖了……既是如此，朕便于今日设立这‘天一堂’，既授它朝廷权柄，亦要它置身江湖……天一堂，天下一统之意……”

叶孤城已心知景帝之意，不禁眉峰微微一叠，就听景帝道：“天下间武林势力盘根错节，更关乎国计民生，若是贸然拔去，势必对朝廷根基有所动摇，因此朕并非要使其消亡，而是要将这匹桀骜不驯的野马，套上笼头……”

眼中幽深无波，唇角轻扬：“它仍然可以如同往日一般跑跳，但那缰绳，定要掌握在朝廷手中！”

叶孤城看着景帝递来的简折，面上神色仍是淡淡，似是顿了一瞬，也似是没有，终于双手接过。景帝微微一笑，道“昭儿，这一股力量，只有你才有能力握在手中，也只有你，才能让朕放心交付……统摄天下群雄，自此江湖不再是可能与官家抗衡的力量，而是朝廷的助力……”

“自今日起，朕命你，执掌天一堂！”

三十一。　佳儿

叶孤城回到王府时，天色已暗了下去。

浴室内静寂无声，西门吹雪坐在池内的玉阶之上，大半身浸泡在蒸腾着热气的清水中，合目而憩。

一只温凉的手无声无息地放在残留着水渍的肩上，西门吹雪睁开眼，从水中抬起右手，就想要握住这只搭在自己肩头的手掌。

身后那人却已收回了手，从池边放着的掐丝黄玛瑙盒中取了研成细末的澡豆，将西门吹雪披在后背的头发揭到身前，露出了赤　裸的脊背，将澡豆细细涂抹在了上面。

“留在宫中陪父亲用了饭，因此回来得迟些。”叶孤城一面替男人擦洗，一面淡淡说道。

西门吹雪回过身，就见对方已解了头发，只穿着一件长衣，看他转过身，便停下了为他洗沐的动作，随即拉开衣带，除去身上的衣物，亦进到了池水当中。

两人一同沐浴完毕，又换过干净衣衫，这才回到梅园的西阁内。叶孤城随口吩咐人送上来几样吃食，便从书架上取了本书，坐在一张藤屉矮榻上，就着旁边一盏鹤顶蟠花纱灯慢慢翻看。

不一时，三名侍女用托盘捧了七八样小食进来，整齐摆放在一张小几上，叶孤城拿起一只梨酱饽饽，一边看着书，一边慢慢食用，西门吹雪坐在他旁边，见状便从小几上拿了一盏酸笋楂丸汤递了过去。叶孤城接过喝了一口，既而微微一笑，道：“方才虽在宫中用过膳，却究竟还是习惯府中手艺，到底清淡些，因此并未吃上多少，眼下就有几分饿了。”

西门吹雪从榻上掬起一捧男人垂泻而下，尚未干透的发丝，这一头墨发因为久未打理，眼下已长至腿际，几近临膝，如同一匹鸦色的黑锦。叶孤城将喝了一半的汤放回小几上，回头见西门吹雪正用手捻着自己的一束发丝，便道：“许久不曾收拾，如今已长得过了。”于是就要命人拿了蓖理的器具，将长发修剪一番。

西门吹雪止住了他的动作，道：“这样，就很好。”叶孤城听了，于是也就作罢，正要重新将目光落回书页之上，却忽想起什么，接着便将今日之事与西门吹雪细细说了。

正说话间，外面有人传话，只说世子要见王爷。叶孤城让人进来，片刻后，就有一名侍女抱了叶玄进屋，叶孤城命她退下，自己则抱了叶玄放在腿上，逗他玩耍。

临近就寝时分，叶孤城命人送叶玄回房睡觉，叶玄却只是扭着身子，不肯从他父亲身旁离开。叶孤城无法，遂对叶玄微微笑道：“今夜莫要尿床才是。”替他脱了外面的衣裳，只穿了一件贴身的肚兜，放在铺着柔软被褥的床榻之上。

西门吹雪解下用玉钩挽着的帐幕，两人便除去外衫，一同上榻休息。

叶