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念。吴浩宇出神入化的绝技、日进斗金的能力及其创办煤矿公司与洋人分庭抗庭的胆气，不但使他的名声如日中天，在充斥着大量外乡人的雍阳镇迅速成为家喻户晓的人物，越来越多的人还一改习惯称呼，让“先生”取代了“财主”。斜街居民对吴浩宇起初只闻其名不见其人，自从他建造了一条与斜街相通的胡同，并举家迁居到那里之后，凡见过他的外乡人尽管都对他的形象颇感意外，但仍将他们得来的印象广为传播：身怀绝技的吴浩宇并非三头六臂，原来是一个与他们毫无二致的普通人。

吴浩宇和朱洛甫被一队官兵押往省城的消息不胫而走。震惊之余，斜街居民紧接着又被另外一个刚刚得到证实的消息惊呆了：他们犯下的竟然是一桩罪不可赦的杀人案！

宗四慌慌张张地把这个消息告诉宗雪竹时，首先强调，这可是人命关天的大事，他无论如何也不敢添枝加叶。宗雪竹被惊得猛然站起身来，连连追问消息的来源。得到宗四十分肯定的回答，宗雪竹又一下子坐回了椅子上。此前，宗雪竹正和许清远商量着雍阳小学堂体育课的内容，准备把乾坤剑、八段锦和八极拳列入到体育课里，手舞足蹈、比比划划的样子犹如一个身怀绝技的武师。许清远也大吃一惊，接着也像宗雪竹一样陷入了沉思。对一名外地煤商惨遭肢解并被弃于煤井这桩发生在十年前的陈年旧案，宗雪竹和许清远都有一点记忆，但此案竟是吴浩宇委托朱洛甫雇请土匪所为，而起因仅仅是讨债未果，他们却都感到不可思议，在相信与不相之间稍作徘徊，便不约而同地朝着不相信的方面迅速倾斜。

他们都注意到了军队押解人犯这一异乎寻常的细节，不约而同地认为，所谓的命案很可能是一个遮人耳目的借口。对于一桩无头旧案何以这个时候被旧话重提，而涉嫌此案的又是镇上两个炙手可热的人物，他们于是又进一步认为，福记公司屡到“黄界”之外钻井探矿，平心煤矿公司处处堵塞福记公司的出路而不管福记公司怎样恼怒、怎样愤恨，所以福记公司很有可能用一桩道听途说的无头旧案加以陷害，以此把他们的冤家对头置于死地。

这只是一种推断，宗雪竹并没有确切的把握，但他决心营救吴浩宇和朱洛甫出狱，不仅在于他根本就不相信这桩无头旧案和他们有关，更在于雍阳大大小小十几家煤矿公司中，只有平心煤矿公司敢于公开地与福记公司争以实力。他叫许清远把小学堂的事情先放一放，腾出时间以尽可能多地联系方方面面的人士，做好保释他们的准备。然后，他只身一人来到了县衙。

吕知县对他到来一点也不吃惊，不问便知，他因一桩业已引起轰动的命案而来。倒是他直言不讳的推断叫吕知县颇感意外。吕知县说，他们被捕入狱与福记公司毫无关系，目前看来纯粹出于一桩陈年旧案。他惊愕不已，忙问这究竟是怎么一回事，难道他们真是一桩陈年旧案的元凶。见吕知县垂头不语，他便连连追问：

“既然是一桩普通命案，何致于让防营越俎代庖，俨然钦犯。况且，本应由逸公裁断的命案，却由朝廷交给了省里，也有悖常理定规嘛！”

“雪竹先生别急嘛。”吕知县终于说，“这是因为人犯的声望已不比从前，而控告人的来头也不可小视啊！”

“何人控告？”

吕知县把控告人的名字告诉了他，然而他却一时想不起来西雍阳村有一个名叫郭永祥的人。听吕知县说起另外一个人的名字，他大吃一惊。

“兵部尚书毛大人的女婿郭不同！他和吴浩宇可是打断骨头连着筋的亲戚呀！”

“大义灭亲，雪竹先生是信还是不信？况且，毛大人虽已去世多年，然而仍有荫护后人的余威自不待言，朝廷念其剿灭捻匪护国有功，虽不至于不辨良莠就叫他的女婿登堂入室，但至少不会把他女婿言之凿凿的控辞看作诬陷呀！”