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占五復又上前，「莊主，有客來訪。」

唐棣回頭看了眼一派安然的占五，嘆了口氣，「自始至終被爹爹出賣的，就只有我一人。」

她本想起身回房去，沒走出幾步，又轉回頭，輕輕推開楊君蘭的房門。

楊君蘭雙眼微紅，像是剛哭過，正坐在榻上給唐玉山繡一條黑色的寬腰帶。

適才她遷怒於唐玉山，讓他去門口跪著，可話一出口便後悔了，又拉不下臉來求和，心想他也未必真的會跪，悄悄湊到窗前，看見唐玉山跪在門口，聽見他的一番肺腑之言，頃刻間淚如泉湧。

她深深地自責，二十年了，明明心底那樣愛他、敬他，為何總是對他發脾氣，為何不能對他再好一點，非要等到緣盡之時才悔不當初嗎？

她心中一顫，雙手緊緊地攥著黑腰帶，她已經失去了父母、愛子，不能再失去他，若真有那麼一天，她必定會追隨他而去，不論生死，永不分離。

「娘」，唐棣愧疚地低著頭，跪在楊君蘭面前，「女兒知道錯了，您別生氣了。」

楊君蘭沒有再責怪她，拉起她坐在身邊，「棣兒，你將來若是找到疼你的相公，要好好對他，知道嗎？」言語間，又濕了眼眶。

唐棣點頭，依偎在楊君蘭身邊。相公，會是他嗎？她想著那位溫煦淡雅的公子，他還好嗎？會不會因為我而受罰？得差人去問候一下才好。

傍晚，唐棣回到房中，掀起袍裙，膝上一片淤青。她雖跪的不算久，但石子路凸凹不平，殺傷力遠超過尋常路面。

葫蘆瞧見要去取藥，被她叫回，她自幼在山上長大，自然比尋常的千金小姐皮實些，況且她以為是她氣的娘親落淚，心中有愧，這點小傷本是她該受的，近些天都只能乖乖待在家裡讀書練字，做做女紅，不可以再偷偷下山去。

她取來信箋，左思右想，執筆寫下「豈不爾思，室是遠而」，折好塞進信封中，在右下角畫上一枝蘭花。

她趴在桌案上，手中翻動著信封，半晌捨不得放下。離善朴，你還好嗎？你會想我嗎？

第二天一早，唐棣便跟唐玉山借了占五來，把信封交給他，托他下山帶給離善朴。

從棲山上見過離善朴的只有占五和唐武二人，唐棣想起唐武就來氣，見她遭難跑的比兔子還快，占五一向謹慎，嘴巴又緊，從不亂說話，的確是送信的最佳人選。

離府內，離川海父子正在書房驗看萼州城的卷宗，明日一早便派人送到順州呈給梁王。

泓澄手中拈著一支信封進來，打量過父子二人，緩緩開口，「公子，唐姑娘給您的信」，說著把信封放在書案上，父子二人都能看到的位置，「送信人還在門口，問公子是否有信回給唐姑娘。」

他知道離川海不贊同兒子與唐棣來往，又擔心唐棣出身山寨，會傷害到離善朴，尤其是前夜之後，更是對她小心提防，收到信後不敢隱瞞離川海，正好趁他在的時候把信遞進來。

離善朴翻著卷宗的手微微一滯，臉上看不出明顯的異樣，聲音平和，「退回去吧。」

離川海放下手中湖筆，瞥了信封一眼，見上面沒有寫字，只畫了一枝蘭花，捋著鬍子沉思了片刻，對泓澄道：「你去跟送信人說，讓他回去轉告唐姑娘，就說老夫謝過她兩次相幫，但公子已經定過親了，不宜再同她來往，今後就不必再見面了。」

泓澄原以為離川海會阻止離善朴給唐棣回信，對她避而不見，時間久了自然就不了了之，沒想到離川海竟這般果決，忍不住說道：「大人，恕屬下多言，這樣直接地回絕唐姑娘，會不會得罪了唐莊主？若他倒向武州一方，對我們大為不利。」

離川海擺手，神情泰然，「老夫雖未與唐莊主有過來往，但聽聞此人行事坦蕩，頗講信義，他既然有意相