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想起當年初見，那一晚的徹夜長談，離善朴內心激盪，那是他第一次與旁人暢聊心事，毫無保留，暢快淋漓。

他起身走到徐常容身邊，與他並肩望著窗外，半晌無言。

徐常容轉頭看著他，言辭間溫和懇切，「善朴，婚姻關乎人的一生，你若真的喜歡唐姑娘，何不再去爭取一二？離老大人是個明理之人，相信他會諒解的。」

「爭取」這兩個字對於離善朴來說無比陌生，他自幼放棄學醫專心學文考科舉，中了榜眼後放棄進京為官，熄滅了扭轉乾坤，拯救萬民於水火的熱情。

從小到大，他從未替自己爭取過，但他並不後悔，頂多算是惋惜，因為說到底，父親從未逼迫過他，只是為他指了一條路，他自己遵照著走過來而已，而他心中所想，也從未堅持過。

他幼年喪母，與父親相依為命，他尊重父親，感激父親的付出，父親的提議他不忍拒絕。

但是這一次，若是依從父親的意思與王姑娘成親，他知道，他必定會後悔。

對於唐棣，他用情已深，與其將來後悔，彼此間痛苦，倒不如同父親說明，還來得及挽回。

二人站在窗邊良久，離善朴一直沒有言語，但徐常容從他篤定的目光和舒展的眉眼中，讀懂了他的決定，欣然一笑，善朴，若你能衝破心中束縛，與心愛的姑娘終成眷屬，也不枉我頂著寒風在河邊守你一夜了。

徐常容常年四處遊歷，無拘無束，不願捲入割據的各方勢力與江湖紛爭，他時常出入客棧酒館，聽駐足的客人說的多了，對各方局勢頗為了解。

聽聞離川海領兵出征，馬本初虎視眈眈，心裡惦記離善朴才急著趕來萼州看看，如今馬本初明的打不過就來暗的，竟然派刺客來行刺，雖離善朴已有防備，徐常容仍放心不下，決定在萼州城多呆些日子。

唐棣回到從棲山後足足睡了一天一夜，被叫醒了吃藥時也是昏昏欲睡，直到第二日午後燒才終於退了，漸漸清醒過來，覺得全身都輕快了不少，只是睡得太久身上有些酸痛，伸個懶腰坐起身來。

唐玉山聽見裡間有動靜，趕忙過來坐在床邊，伸手在她額頭上摸了摸，喜得眉開眼笑。

「丫頭，你可算醒了，再不醒你老子我今晚還得睡外邊那榻上。」

唐棣揉揉眼睛，「爹，離善朴呢？他走了嗎？」

唐玉山和楊君蘭日夜守在她身邊照顧，她醒來後第一件事就是問起離善朴，唐玉山心裡一酸，沉著臉沒好氣地吼道：「那小子今早就走了，你個死丫頭，見了他比見你爹娘都親！」

唐棣撅著嘴，神情失落，指尖不停地搓著被角，「那塊木頭走了更好，我才不想見到他。」

楊君蘭親自端著藥碗進來，看著她服下，摸她的額頭，確認過燒已經完全退了，才給她裹的嚴嚴實實，抱回房中休養。

唐棣腳踝處傷的不輕，不方便到處走動，只能躺在床上，她眼前浮現著前日在破廟中離善朴幫她看腳上的傷、她發燒時脫下外袍裹在她身上，守在她身邊悉心照料、擁她在懷裡餵她喝水、背著她上從棲山……

每一幕都好像在眼前一般，抿著嘴，把離善朴害她受傷的事拋諸腦後，心底湧上一縷前所未有的甜蜜溫存。

昨日在從棲山莊門口，爹爹從離善朴的背上接過她，她燒得昏昏沉沉，卻清晰地記得離善朴當時悵然與不舍的眼神。

在河邊，她問離善朴喜不喜歡她，離善朴一直沒有回答，如今不需要他回答，她心中已經有了答案。

唐棣回想著離善朴俊美的臉、溫暖的胸膛和肩背，不由得臉頰發燙，縮在被子裡蒙著頭嬌笑起來。

良久，她側起身，從床邊的柜子里取來那支右下角繪著蘭花的信封，抽出書信，手指輕輕摩挲著信上的八個字