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他執起湯匙盛了口三參燉的鹿骨湯，湯味醇厚，唇齒生香。

「這鹿肉是從何處得來的？」

離善朴見他愛吃，又添了幾塊到他碗中。

「是從棲山莊的唐莊主前幾日在山上獵的，派人送了兩隻過來。」

「唐莊主？」離川海放下湯匙，神情有些疑惑。

他一向對唐玉山頗為敬佩，最近又蒙他兩次相幫，心中感激，可他與唐玉山從未見過面，更談不上有什麼交情，他的這份饋贈，想必是衝著離善朴來的。

離川海捋著鬍子，平和的眉眼逐漸變得肅重。

「爹，兒有一事想對您說明。」離善朴站起身，聲音輕緩，清澈的目光中透著堅定與果決。

「那位唐姑娘，兒喜歡她，兒想退了與王家的親事，望爹成全。」

離川海已經猜到他離開的這段時間兒子與唐棣見過面，卻沒有想到短短三個月，兒子對她已經動情到想為了她悔婚的程度了。

他別開眼，嘆了口氣，半晌才道：「善兒，你與王家侄女已經定下婚約，爹出征之前，你曾經親口答應不再與唐姑娘見面，爹也讓人告知唐姑娘你有婚約一事，你如此行事，叫兩位姑娘情何以堪！」

離川海的語氣中鮮少有責怪，更多的是無奈與失望，而這恰恰是最令離善朴難以釋懷的。

他看向離川海的眼中滿是自責，卻沒有絲毫猶豫。

「爹，那日兒在城外偶遇了唐姑娘，與她相邀同游從棲山……」

離川海三日後便要離開萼州，他此時提起與唐棣的事惹得父親不快已經夠不孝，不忍再對父親提起那日在河邊遇襲一事，怕他擔心。

停頓了一瞬，坦言道：「兒答應過爹不再與她見面，沒想到會與她偶遇，可即便是沒有那次的偶遇，兒也忘不掉她。」

離川海緩緩起身，看著離善朴聲音微沉，「善兒，當初你是先見了王姑娘，後親口答應的婚事，為父才修書與你王世伯定下這門親事。」

「此次出征陳州遇險，文丙兄還派兵來相救，同我閒話起你與王家侄女的婚事，此時你若悔婚，讓文丙兄與王姑娘顏面何存？身為男兒怎可做出此等毫無信義之事！」

離川海蹙著眉，面色沉鬱。

自從離善朴那次徹夜未歸，還故意替唐棣遮掩，他就察覺到兒子已經動了心。

那日兒子雖然退了唐棣的信，還答應不再與她見面，但他看著兒子落寞憂傷的眼神，便知道忘掉唐棣對他來說並非一朝一夕的事。

這麼多年來，他從未見兒子對哪位女子動過心，若是沒有與王家訂過親，他或許願意成全兒子的心愿，可事已至此，若要退親，該如何與王家交代？

離川海深深地嘆了口氣，眉目低垂，一臉悵然。

離善朴不忍再看父親，低著頭薄唇微抿，「爹，兒不孝，更愧對王世伯和王姑娘。」

離川海扶著桌邊坐下，疲累地閉著眼睛，半晌才道：「善兒，事已至此，退婚之事絕無可能，你趁早斷了與唐姑娘的來往，且不可耽誤了她。」

「爹……」離善朴抬眼，眉頭緊鎖，眸色漸漸淡去，雙手緊緊地攥著袖口。

「你先出去，讓爹靜一靜。」

「是。」離善朴沒再言語，頹然退出門外。

離川海睜開眼，看著兒子魂不守舍的樣子，不由得嘆氣連連。

他坐在桌邊良久，看著桌上的鹿肉漸漸涼透，沒有半分胃口，喚侍從進來全部撤下。

侍從一邊收拾桌上的晚膳，一邊瞟著他不敢多言，直到拎著食盒走到門口，才終於忍不住回頭道：「大人，公子還在外面的雪地里跪著。」

離川海心頭一顫，他一手將兒子帶大，從小對他要求極嚴，兒子自幼懂事