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面感激，白氏自觉做了件好事，心情更好了：“我乏了，你先下去吧，改日再来请安。”

“是，夫人慢走。”许婆子低头毕恭毕敬道。

白氏离开后，许婆子才抬起头来，依旧满面喜色，心中却道：小姐的计谋果然不错。

明府另一隅，林夫人独居的瑞云院里，林氏带着温和笑意，指着一名身着点红翡翠底貂毛滚边琵琶袖小袄，下着杂宝绣花玉色马面裙，面庞清秀纯美，身段窃窃的少女，对明华容笑道：“这是你妹妹檀真，比你小一岁，已在书院念了两年的书，往后你们便算是同窗了。”

当年明守承染病过世后，已有九个月身子的林氏悲痛过度导致早产，诞下一双龙凤胎。哥哥明卓然还算健壮，妹妹明檀真却天生体弱。好在有林氏精心照料，小檀真虽然孱弱多病，一路磕磕绊绊的却也长大了。只不过多年生病，让她养成沉默喜静的性子，当下见了明华容，不过行礼问好，叫了一声姐姐，便再无他话。

因着林氏的缘故，明华容连带着对明檀真也分外耐心。但明檀真实在太过羞涩，她说十句话，对方不过回应一句半句而已。

林氏深知女儿的性子，见状歉然一笑，说道：“你妹妹就是怕生，等熟悉了才多话，你可别见怪。”

“哪里，檀真妹妹性子文静，正是大家闺秀的风范呢。”明华容夸赞了一句，又问道：“怎么不见她哥哥，难道还在学堂？”

“卓然不在家里，七岁起便去徐州白麓书院念书了。”林氏说着，露出思念的神情：“再过一个月就该回来了，正好赶上过年。”

明卓然外出念书之事，明华容是知道的，刚才不过为岔开话题，故意那么一问而已。前世知道此事时她并未深思，但现下却隐隐觉得有些不对：大房就这么一根独苗，为何忍心小小年纪就送到千里之外的徐州求学？说句不好听的，孩子没亲人在身边照顾，倘有个万一，大房岂不就绝后了？

但这些疑问自然不好当面问出来，明华容心道日后慢慢打听便是，当下便只和林氏说些琐事。

林氏有意要她熟悉府内人事，便先说了些二房的情况。明守靖现下除正室白氏，与新纳的张姨娘之外，还有位周姨娘和孙姨娘。

周姨娘年纪已近三十，并无所出，但因是老夫人亲自赐下的，虽不得明守靖宠爱，也没人敢怠慢她。她亦识趣，每日除例行请安外，只在房中做些针线，安守本份从不生事。今日她因染了风寒，故不曾到老夫人面前。

孙姨娘是在白氏怀上明霜月那年收的房，不出两月也有了身孕，生下一个女儿明若锦，只比明霜月小了四个月。孙姨娘虽不若张姨娘那般得宠，但仗着女儿，明守靖向来待她甚厚，每月总有两三天歇在她房里。这两日为着相亲会的事，她连夜替女儿赶制衣裳，熬得太狠伤了眼睛，几乎不能视物，正在将养，便也未曾露面。

这些情况，都与明华容前世所遇的差不多。白氏不但在府内独揽大权，更将明守靖看得死死的，否则以他的身份，家中怎可能只有三个姨娘。不过，即使只有三个，白氏也对她们多加防范。除了年长色衰又默默无闻的周姨娘，和暂时安分守己的孙姨娘，现下风头最盛的张姨娘，正是她意欲除之而后快的对象。

——也许，自己可以利用这件事，让白氏吃个暗亏……

明华容思绪游移，看上去便有些神思不属。见她这副模样，林氏却想到了岔处去，蹙眉提点道：“半个月后的听课之会，除了各家千金之外，还会来不少世家子弟呢。本朝虽不太讲究男女之防，但起码的礼数还是要守的。若有什么……什么心思，还是先回禀了长辈再做打算。而且听说这次瑾王会来，虽说他素来温文和雅，但毕竟是位王爷，又深得圣眷，若不小心冲撞了，也是麻烦罪过。”

乍听到这番话