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人最重信诺，他不能强人所难，他也明白“无忧神丐”的处境，一方面是维持信守，另一方面自己对他有恩，情理上无法峻拒，当下坦然地道：“帮主不须为难，晚辈另外设法打听就是！”

“无忧神丐”脸上充满歉疚之色，道：“老化子实在彻心不安……”

“不必如此！”

“为了诺言，老化子未便相告‘三目老人’前辈的住处，但可以转介一人，他也许可以能为少侠效劳！”

“谁？”

“桐柏派掌门‘云汉一鹗樊江’！”

“多谢指教，晚辈就此告辞……”

“且慢！”

“帮主还有话说？”

“为了避‘死神’凶焰，老叫化等暂时辞谢江湖，今有一物奉赠，少侠持之无论到任何地方，只要有本帮弟子脚踪，都可以之为凭，号命本帮弟子！”

“这……”

“少侠如果不受，益使老化子内愧于心了！”

“晚辈何……”

“少侠现在所持竹箫，是本帮首座长老玉眼乞梁尚通的独特信物，帮中弟子无一不识。

见箫如长老亲临，就举以为赠吧！”

甘棠下意识地把竹箫横在手中一看，这才发现这竹箫与寻常之箫不同，箫身古色斑澜，隐隐透出龙凤之形。

“无忧神丐”接着又道：“此箫名为‘龙凤箫’，是战国时秦宫故物。”

甘棠正色道：“晚辈不敢接受这厚赐！”

“少侠不必谦，以刚才的事例而论，这箫在少侠手中或有大用，如能对除魔卫道有所裨益，岂不强似在化子手中把玩多多？”

“如此……晚辈拜领！”

“老化子一向不喜酸文，少侠是否愿意盘桓几时？”

“晚辈立要告辞！”

“如此请便！”

甘棠挥指解开了其余六丐穴道，不待六丐醒转，躬身一礼，随风而逝。

桐柏山，当豫鄂之交，由此而南，千里迢迢。

一种与生而俱的天伦孝思，使他暂时浑忘一切，立意要先寻到慈母的生死下落，他毫不迟疑的觅道南奔。

披星戴月，昼夜兼程。

这一天来到桐柏山下，时方迎午，就道旁茅店歇脚，一方面打尖，一方面打听“桐柏派”门派座落的地点。

他现在仍是紫蕈色面孔的汉子，毫不起眼，也引不起别人注意。

打尖已毕，出店打道，径直入山。

照店家的指示，很容易地寻到了“桐柏派”所在之地的“卧云山庄”。

苍松围环，翠柏夹道，一座气势宏伟的巨厦，却杳无人踪。

甘棠在庄门前徘徊了片刻，望着那蛛网封尘的庄门，一颗心直往下沉，堂堂名门大派，怎地会销声绝迹？

千里迢迢地赶了来，不料却扑了个空。

正在进退维谷之际，一个乡农模样的中年人，担着些日用杂物，从身边走过，两下不期然地打了个照面。

这一照面，使甘棠心中为之一震。

这村农，面孔好生熟悉，似在什么地方见过，但一时却想不起来从眼神上判断，对方无疑是武道高手。

村农中年人在一瞥甘棠之后，匆匆低头穿林而去。

甘棠望着对方的背影在想，从记忆中去搜索这似曾相识的面影。

陡地——

紫蕈色的面孔上，透出一重恐怖的杀机，猛一跺脚脱口道：“是首邪！”

他想起来了，对方正是洛阳城厢巨宅所见的大庄主，“九邪魔母”所余两子之一。巨宅已遭“死神”光顾，三庄主横尸，想不到“邪子”会在“桐柏山”中现身，“邪子”现身，“魔母”必然也隐身在此。