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李滿福自覺告罪：「奴婢是在路上遇見了二殿下，耽擱了點時間，還請陛下責罰。」

「祁文卿？他來宮裡做什麼？」

「二殿下正要去給皇后娘娘問安。」

皇帝「哦」了聲，想起來祁文卿每個月是要來看一兩次皇后的，「他有沒有跟你說什麼？」

李滿福回答：「二殿下就托奴婢向您問個安，讓您多注意身體。」

他說完，久久沒有得到殿上人的回應。

過了許久，皇帝稍顯渾濁的聲音響起：「要表孝心，不如讓他自己過來問安。」

李滿福聽懂了，說了個「是」，無聲地退出去。

祁文卿跟皇后有一搭沒一搭敷衍了幾句，居於深宮，皇后也聽說了太子的近況。

出於對儲君位置的關心，皇后還是問了幾句。

哪怕太子登基，她也是太后，但哪有自己親生兒子上位來得好呢。

李滿福親自過來叫的人，祁文卿面色不動，皇后露了喜色，也不拉著他說有的沒的，趕緊叫祁文卿跟李滿福過去了。

這是被撤了職之後，祁文卿第一次單獨見到皇帝。

「你都來宮裡了，怎麼不親自來給朕問安？是不是還對朕撤了你的職，心中有怨氣？」

「兒臣不敢。」祁文卿答道。

先前他聽聞皇帝的身體不太好，但沒機會見，今日他仔細聽了聽，與以往相比聲音粗啞了些，說話都有氣無力。

不過短短數月，像是蒼老了許多。

「你長兄的事……你應當聽說了。」

祁文卿斟酌了下，「兒臣有所耳聞。」

皇帝以往只說「太子」，今天特地提了「長兄」。祁文卿覺得有點諷刺，是覺得太子保不下來，想讓他念在兄弟情分上，別惦記儲君的位置麼。

可惜他和太子沒什麼兄弟情分。

他和太子的交情，大約只有年少時候還能純粹一點。

因為當時他就知道儲君的位置是長兄的，他和其他皇子一樣，在父皇的眼裡別無不同。

哪怕他是皇后親生，功課和騎射都受到師傅們的誇獎，反而讓皇帝更忌憚他是不是有爭奪儲位的念頭。

他最後一次和太子一同遊玩，就是幾年前那次選秀。太子頑劣，叫上其他皇子和世子，去偷看選秀們的官家少女。

祁文卿記得，他們拿他開玩笑，因為柳家的女兒也在選秀人群中。他萬分不情願，還是被拉過去了。

少女們如同一朵朵盛放的鮮花，周圍起鬨的少年子弟們在問「哪個是柳家姑娘」，有人認出來了，他順著手指的方向看去，和對方的視線撞上了。

祁文卿不得不承認，哪怕在這麼多少女中，她也是容貌極為出挑的那個。

對方發現他也在看，紅著臉別過頭，緊緊揪著手帕，耳墜隨著她的動作一晃一晃的。

在長久的沉默里，皇帝似乎是接受了他的二兒子與他感情並不親昵的事實，也和他最心愛的長子沒什麼手足之情。

他念著「罷了」，就讓李滿福帶人出去了。

出了殿門，冷風順著灌到脖子裡，祁文卿的腦子清醒了許多。

皇帝希望他顧及兄弟之情，給太子求情。

他一開口，自然會有人附和，那麼換走的是什麼呢？

是他爭奪儲位的可能性。

青州城內，軍隊嚴整待發。

太子被「好生看管」起來了，謝易收到帝京的飛書，祁文卿將皇帝和他的對話傳遞給了謝易，迫使謝易下決心，趁早解決掉北地的隱患，然後回帝京解決更大的事。

柳玥只是淺寐了一會兒就醒了，鵲鵲還睏倦著，揉著眼睛端水進來，看柳玥還在添置行裝，有些茫然