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為什麼大家都要對教練唯命是從，只想著怎麼維持社團紀律？為什麼已經練到筋疲力盡了，還要拖拖拉拉地再慢跑一個小時？阿走覺得這種做法根本毫無意義。靠這種不合理的訓練和拼一口氣的論調，真的就能跑得比較快嗎？阿走完全不能認同，因為就算隊友們接受這樣的訓練，還是沒人跑得比他還快。

阿走無法理解，為什麼隊友們會因為怕惹教練和學長生氣，一直乖乖服從「社團」的安排。他只想忠於自己的身心，全心投入跑步這項運動中。

高中時代的阿走很寂寞。他不認為自己跑步的樣子和態度有什麼不對。不管周遭的人怎麼說，他還是堅持自己的做法。只是，越跑，他變得越孤單。優秀的成績讓他得到讚賞，卻也從他身上奪走與人相處的喜悅。

阿走不想被禁錮在永無止境的橢圓形跑道中，卻又無法從中逃脫。他是靠田徑專長推薦進高中，學雜費全額減免。他的父母也對兒子的田徑才能，抱持很大的期待。所以，就算阿走想逃，也不知道該逃到哪裡。

但是說到底，是阿走自己深愛著跑步，無法自拔。對他來說，任何讚賞都只是過眼煙雲。只是他越投入跑步，就越陷入孤立的深淵。這些雖然他自己也很清楚，卻還是無法放棄跑步。

阿走哪裡也去不了，只能反抗隊友的妒忌和扯後腿的行為，以及強制的練習與紀律。就這樣，一個人孤單地跑下去吧。可是，他又看不到終點。無路可走的封閉感，讓阿走感覺快要窒息。

但是現在不同了。阿走伸手輕碰一下斜掛在胸前的寬政大接力帶。這一年來，阿走改變了，也明白了。

跑步不是自己一個人的事。原來，透過跑步，還可以跟人交流往來。雖然它本身是必須自己一個人孤單向前的行為，但它真正的意義是隱藏在其中、那一股將你與夥伴連結起來的力量。

在遇見清瀨之前，阿走不曾意識到自己擁有什麼力量，也不知道長跑競技的意義是什麼，就這樣不求甚解地跑著。

跑步是力量，而不是速度；是雖然孤獨，卻也跟他人有所連結的一種韌性。

這些事，是灰二哥教我的。面對竹青莊的成員，他循循善誘，還以身作則，讓這群嗜好、生長環境、跑步速度都各不相同的夥伴，透過跑步這個孤獨的行為，在一瞬間心靈相交，感受到相知相惜的喜悅。

灰二哥，你說「信心」這個字眼不足以表達你心裡的感受。我也這麼想。因為任何說出口的話都有可能變成謊言，而百分之百的信任只會自然湧現在心裡。這是我頭一次明白，信任自己以外的某個人，是多麼崇高的一件事。

跑步跟信任很像，不需要理由和動機；它也跟呼吸一樣，是我活下去的必要手段。

跑步已經不能再傷害阿走，也不會再讓阿走被排除、孤立在人群之外。阿走付出一切追求跑步，它也沒有背叛阿走——不僅響應他的期待，也讓他更堅強。跑步永遠陪著阿走，像個喊一聲就會回頭、立即來到身邊的摯友。它不再是阿走要去征服、打敗的敵人，而是永遠陪伴在他身邊、支持他的一股力量。

「灰二哥，快看！」

王子的手機屏幕上，正在播放橫濱車站前方的賽況。六道大的藤岡總算追上房總大的澤地。兩人並排沒多久後，藤岡就超前而去。播報員這時大叫起來：「藤岡超前了！王者六道大在九區終於站上頂點！」

開跑後已近15公里，藤岡卻仍保持一公里三分鐘的速度，並超越澤地取得領先。他的速度非但沒有降低，反而還在逐漸加快腳步。

之後藤岡應該能夠維持優勢跑完九區，率先抵達鶴見中繼站。打從公布區間選手名單那一天起，六道大應該就已經算到這個局面。

六道大一直在預測房總大到底會把主力選手放在去程或回程，因