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姆薩變得跟枯萎的牽牛花一樣垂頭喪氣。清瀨沒理他，自顧自做起結論。

「總之呢，其他幾位，只要把你們平常打麻將、玩通宵的熱情分一點到跑步上，就一定能跑出好成績。畢竟，你們別的不說，至少在體力方面完全過剩。」

阿走從現場氣氛可以感覺到，有幾個人快要被清瀨的熱情打動了。事情哪有那麼簡單！阿走忿忿地把酒倒人杯中。

一群雜牌軍，竟然想挑戰箱根驛傳？而且距離10月的預賽只剩下半年！要是讓認真跑田徑的人聽到這麼菜鳥的計劃，絕對只會大笑說：「你們在說夢話嗎？」清瀨到底把跑步當成什麼了？

那時候帶我來竹青莊，原來是有這個企圖？到頭來，灰二哥跟高中那些只會稱讚我跑得快的人也沒兩樣！

阿走氣歸氣，卻沒辦法掉頭就走。他很清楚與其跟著這種無聊事瞎起鬨，不如早點閃人回房。想是這麼想，但不知怎麼的，他的身體卻動也不動。在他內心深處，有一個聲音在低語著：「很有趣，不是嗎？難道你打算就此離開田徑界，永遠孤單地跑下去嗎？那樣的話，倒不如跟竹青莊的人一起在箱根驛傳賭一把，反正試試看又不吃虧。」

內心的低語，幻化成點燃阿走衝勁的火種。

清瀨說過，阿走跑起來是那樣的自在、奔放、開心，所以他才會叫住阿走。除了清瀨，從來沒有人對阿走說過這種話。

跑步不需要開心。玩樂、戀愛、朋友什麼的全都應該拋在腦後，你只要全心全意提升速度就好——這些話，領隊、教練、學長們不知道對他說了幾百遍，他聽都聽膩了。一直以來，大家一直要求阿走像個機器人一樣跑步，馬表的數值就代表他這個人的價值。這樣的日子，阿走以為自己已經不想再經歷了，但是……

其他人也都默不吭聲，似乎各有心事。阿走不知該如何處理心中那團亂麻，只好盯著一動也不動的眾人。

半晌後，終於，神童抬起頭。

「我不介意試試看。」

在場的人，無不略帶詫異地望向神童沒想到，平日最沉著、踏實的神童，居然最快下決定。

「以前在鄉下，每天都要走上好幾公里的山路，所以我對自己的持久力很有自信。況且，假如我們能參加箱根驛傳，電視不是會轉播嗎？我爸媽看了一定會很高興。」

「既然神童兄要參加，那我也願意挑戰看看，」姆薩說，「不過話說在前頭，我的腳程真的不快。這樣真的沒關係嗎？」

「只要接下來好好練習，你一定會進步的。」

現在是關鍵時刻，清瀨特意把語氣放柔，哄誘大家入瓮。

「喂喂，你們幾個！」尼古皺起眉頭。

阿雪看著窗外，一副事不關己的樣子。王子正躡手躡腳地偷偷往門口挪動。其他幾個配合度比較高的二樓房客，在神童和姆薩表態後也開始蠢動。

「哎哎，灰二哥，參加比賽真的能招桃花？」

「你不是在說大話？」

「真的對找工作也很有幫助嗎？」

雙胞胎和kg雀躍地接連發問，清瀨也信心滿滿地打包票「那當然！」

你們被騙了！阿走很想大喊，但他知道說再多也無濟於事。雙胞胎和kg只是想暫時逃離現實生活的無力感，才會撲向懸吊在眼前那個叫做「箱根驛傳」的誘餌；就像馬匹那樣，一看到有人拿著以夢的結晶製成的糖果在眼前晃來晃去，就忍不住上鉤。

kg的興致整個上來了，精神抖擻地說：「好！那我就幫你一把，實現你的野心！」

「接下來……」清懶逐一掃視尚未表態的尼古、阿雪、王子與阿走。

「依照少數服從多數的原則，參加箱根驛傳這件事算確定了。不過，我看你們幾個絕