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「等等，不對，這不是雪。」

「這是什麼?」我沒勇氣伸手。

「是霜，量太大了，看起來像雪。不知為何只有這裡異常低溫，凍結空氣中的水分。」

霜凍結在這裡，就代表這塊土地像永凍土般直凍到地底深處。

我不禁喃喃自語，「實在太亂來了。」一切都脫離常軌。

我們繞過結霜的滑溜地面，前進約一百公尺，赤松林的景像突然中斷。

「小心點。」

覺小聲提醒，我們靠近樹林邊緣。眼前的畫面教人頭暈目眩，一個直徑兩百公尺的缽狀大坑，深達一百五十公尺以上，陡急的坡面就像巨大的蟻獅陷阱。

「難以置信……有隕石掉下來嗎?」

「噓!」覺用手指抵住嘴唇。「那裡有人。」

因為覺的輕聲細語，我赫然驚覺大缽底部出現人影。

「不可能是隕石，若隕石砸出這麼大的洞，一定會發生大爆炸，可是我們什麼都沒聽到，不是很怪嗎?」

覺用氣音回答我的問題。

「這是什麼洞?」我學著用氣音問他。

「不要什麼都問我好不好?」

「怎麼，原來你不知道?」

覺聽我這麼一說就生氣了。

「我只能推測啦，可能是那裡面的人用咒力挖的。」

「為什麼?」

「噓!」覺又制止我。

洞底的兩人慢慢飄浮上來，我們以為對方沖著這裡來，嚇出一身冷汗，但他們降落在另一側的洞口，不知去向。直到看不見兩人的背影，覺才恢復普通的說話方式。

「他們一定是想挖什麼東西出來。」

我用力注視著大洞底部，裡面似乎有某種黑色物體，但恰巧被隆起的砂堆擋住看不出全貌，從另一邊應該就看得清楚……此時，我靈機一動。

「覺，在那附近做鏡子。」

覺看到我指的方向，瞭然於心。這時，對面山坡中段的空氣倏地像海市蜃樓般搖晃，散射出燦爛光芒，無數光芒慢慢收斂成一隻銀色鏡面。

「再往下一點。」

「我知道啦，囉嗦。」

鏡面已經完整映出影像，覺接著緩緩傾斜鏡面，照出大坑洞底部的物體。

我們不禁失語，不是來這裡好多次嗎?為什麼沒注意到正是這裡?

鏡面映照出巨大木材的一隅，其他部分深埋砂土。

我一眼就看得出來，那正是支撐瞬家大宅的黑亮大樑。

我們回程鮮少交談。

我們在赤松林中見到無數詭譎奇特的現象，內心最在意的還是瞬。雖然不知道來龍去脈，但瞬的居所已經被呑進大地，他如果待在裡面絕對沒命，但我不知怎地深信瞬還活著。他現在在哪，又是什麼情況?平安嗎?是不是在求救?

腦海接二連三浮出沒有答案的問題。

「瞬不是要離家嗎?他一定沒事。」覺對我說，但我覺得他更像在安撫自己。「明天早上我們去找，一定要找到他。」

「現在動身不是比較好嗎?」

「太陽差不多下山了，目前沒線索推測瞬的下落，我知道妳很急，但今天收兵比較好。」

我不知道覺為什麼提得出如此成熟冷靜的意見，難道他不擔心瞬嗎?我因此對覺喪失些許信任。接下來，我們抵達跟真理亞與守約好的公園，但他們沒來，又等一陣子，最後決定回家。

「明天見。」

我在十字路口和覺道別，仿佛剛吃完野餐回來。覺住在茅輪鄉，我搭上綁在碼頭邊的自用船回到水車鄉。

夕陽西沉在筑波