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李母看著李昕伊認真讀書的樣子，雖不求他去考什麼功名，但也欣慰不已：這孩子是個聽勸的，她這就請人問問看，哪個村有年紀相仿的好姑娘。

李昕伊除了阿肅，沒什麼朋友。不作畫也不看書的時候，就會去吳阿公家裡坐一會兒，吳阿公年紀大了，鎮上的營生就交給兒子打理，自己就在家侍花弄草。

這一日，李昕伊正和吳阿公說著話，只見外面走過來一個人，帶著頭巾，臉長而瘦削，眼睛細而帶光，穿著一身灰布衣服。是吳阿公的兒子。

吳阿公有兩個兒子，大兒子在外面跑貨還沒回來，來的是他的小兒子吳參。李昕伊隱約知道，他是跟著縣裡的一個買辦，做著跑腿傳話的活。

吳阿公見小兒子在這麼一個不尷不尬的時間跑回家來，就以為他是在外面出了什麼差錯，惹了什麼事端。吳阿公一向不滿意這個兒子，正經事情不做，專去幹什麼狗屁倒灶的事情，於是見了他也沒什麼好臉色。

吳參回家也沒跟他爹打招呼，自去倒茶喝水，半點不在意他爹的臉色。

李昕伊有點尷尬，就準備請辭。

沒想到吳參喝完水，倒是拖了一張竹椅，坐到李昕伊的對面來。

李昕伊挑起眉頭，有些驚訝。

&ldo;你是不是那個會畫牡丹，從不在畫上落款的李心一?&rdo;吳參問道。

會畫牡丹的不止李昕伊一個，但是他確實從來不在畫上落款，於是看著吳參，遲疑地點了一下頭。

&ldo;我是會畫牡丹，怎麼了?&rdo;李昕伊問。

&ldo;那就是了。&rdo;吳參說，&ldo;縣太爺想要一冊畫有二十四花卉的畫冊，送予恩師衛老先生。我師傅聽說梧桐村有個會畫牡丹的，就差我來問問，你畫不畫?&rdo;

吳參說話很明白直接。

李昕伊有些猶豫，他其實不太想給那個衛老先生作畫。

吳參以為李昕伊有些意動，又道：&ldo;你可要快些想好了，半個月後縣太爺就要拿到畫冊，外面會畫花卉的可不少，遲了那些銀錢就不是你的了，這可比你自己賣畫掙的錢要多。&rdo;

李昕伊於是笑了笑，說：&ldo;真是可惜了，我畫得慢，二十四朵花，每天一朵也要二十四天，可是無緣了。多謝吳二哥的心意，我家裡還有事，就先回了。&rdo;

李昕伊說著就要走，吳阿公連忙拉住他。

吳阿公買賣做了大半輩子，就是跟兒子過不去，也不會跟銀錢過不去。

他語重心長地和李昕伊說：&ldo;你小的時候，給我放牛，老漢我每日只給五個銅板，你也安安穩穩地做了三年多。現在你出息了，能畫什麼牡丹了，就忘了當年尊堂養你熬壞了眼睛嗎?你畫畫能有幾個錢，還沒老漢我一日的營生掙得多。&rdo;

吳阿公也算是為李昕伊著想了：&ldo;這次是給縣老爺作畫，銀錢必是不少的，你多掙些錢，也好買點肉孝敬尊堂，尊堂一個人養你長那麼大，吃了不少苦。&rdo;

說到李母，李昕伊就沒有什麼藉口可以推脫的了。

吳參也表示：&ldo;說是半個月，也不是不能寬限。二十四朵花，每天辛苦點多畫半朵，給個二十天，不能再多了。&rdo;

李昕伊只能答應。

李昕伊回到家，就鋪開紙準備作畫，他畫了半年的花，早已畫得熟透。哪裡真的一天只能畫一朵。像牡丹這樣繁複的花，也只需兩個時辰。若是蓮花這種花瓣少的，一個時辰就綽綽有餘了。

李昕伊正畫著畫，村里給人送信的信差走了進來。

李昕伊看著穿著褐色短打的信差，一時間心跳地有些塊。他顫抖著手，小心地將畫