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念卿叹息，“可是晋铭，你这样做，有没有想过方小姐的处境？”

薛晋铭脸色一黯，她却止住语声，没有再说下去。

薛晋铭抬眼看去，却见是霍仲亨回来了，正大步从廊内而来。身后还跟着侍从，一面走一面向他请示着什么，霍仲亨脸色阴沉，在不远处立住脚，回身厉声斥那侍从：“这还有什么可斟酌，该毙就毙，军纪国法是用来讨价还价的？”

侍从噤若寒蝉地退下。

念卿从榻上起身探问：“这又是做什么，一回来就杀气腾腾。”

霍仲亨回身，见她微扬了脸，风吹起面纱，鬓发肩头都沾上细碎落英。

“没什么，小事一桩。”霍仲亨笑了笑，迎着她执意追问的目光，只得回答，“刚处决了靳义明。”

薛晋铭闻言一惊，念卿也微微变了脸色，“靳义明是佟帅的部属……”

霍仲亨抬了抬眉，倨傲尽显，“那又怎样，姓靳的带头抵抗废督，兴兵独立，我就是要杀一儆百，以儆效尤！”

“你嫌到处树敌还不够多吗？”念卿怔了半晌才说出话来。

“我对这帮人已足够客气！”霍仲亨原本就阴沉的脸色越发铁青。

当日一纸急电打断了府中午宴，传来靳义明与吴云鹏等人图谋独立，反对废督的消息。这个变故令霍仲亨不得不重新衡量局势利弊，虽然以他不甘妥协的个性，宁愿付出重大代价，也要将“腐肉”一刀剜尽。然而内外交困的局势，与军中人心的浮动，迫使他正视念卿的担忧与薛晋铭提出的缓行建议，最终妥协于现实，颁布了令舆论大失所望的废督令。

比起外面的骂声一片，更大的煎熬来自内心。他恰恰是比任何人都更不愿看到这妥协的后果，却又不得不做出妥协的决定。

“这一次，我是真的将自己推上国之罪人的刑台了。”发出电令的前一晚，霍仲亨向念卿说出这句话，明知不可为，亦为之。

第三十一记 人北望·雁南归（3）

这世上，唯有念卿明白他的苦楚。但念卿宁愿看到这个结果，哪怕是妥协，哪怕是不甘。

废督令得以颁行，霍仲亨在北平的政务也暂告段落，得以返回南方整饬裁军善后事宜。眼下还遗留着一些繁琐政务，需耽误些时候，子谦也还没有回来。念卿一心等着他忙完这些事，一同回去，可是他等不及，一刻也不愿耽误，只想尽早将她送回温暖的南方——不是他不能等，是她的身体不能等。

这个病，来得措手不及，仿若一夜之间将他和她头顶晴空遮满乌云。霍仲亨不愿再多谈论政事，转向一旁的医生，淡淡岔开话题。

“今天怎么样？”他握住念卿的手，“医生检查后怎么说？”

“很好，有好转。”薛晋铭笑着替医生回答。

霍仲亨喜上眉梢，连声道：“你看，我就说没什么大不了，这点小病算得什么，等回去好好养一阵子，不又活蹦乱跳才怪！”

念卿被他的话逗得笑出声，不留神呛了风，又是一阵咳。

薛晋铭忙要去拍她后背，却几乎与霍仲亨同时伸出手。霍仲亨的目光投过来，与他交汇，二人心照不宣，眼中俱有忧色。

医生已证实念卿被梦蝶过上了肺结核。迄今仍没有任何药物或手术能有绝对把握治愈这病症，在贫苦民间，染上痨病便意味着一只脚已踏入鬼门关，纵然是豪门富家，也有许多人因这个病而药石罔效。能在这个病里存活下来的人，并非没有，只有少之又少。一半赖于药石见效，一半赖于自身生命力的顽强。所幸念卿的病发现得早，并未如梦蝶一般病入膏肓，医生给她的方子见效也极快。