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江徹死死盯著她，半晌才收回目光。

「無妨，不知者無罪。」

不知為何，心裡竟有種期待落空的失望。

沈蔻情知這回是矇混過去了，心有餘悸地謝恩站起來，堆出滿臉的恭謹，趕緊將話題掰回去，「方才王爺提到家父的案子，不知是要問什麼？」

江徹心虛地垂眉啜茶。

沈有望的案子他在查沈蔻身份時留意過，裡頭似藏了點貓膩。只是卷宗上天衣無縫，他未查到有用的線索，僅憑推測難以插手，便暫時擱置。這會兒真要細說，也無甚頭緒，遂稍肅神色道：「事涉公務，不宜過早透露。」

見沈蔻仍埋首偷覷他，似暗藏期待，心裡稍軟，又補充道：「放心，於他並無害處。」

話音之中，倒添幾分溫和。

沈蔻頗為失落，屈膝為禮以表謝意，卻也沒敢再追問，只同鍾氏乘車回城。

馬車早出晚歸，繞了一圈後仍回原處。

沈蔻因惦記著父親的事，往後的忌日裡曲文寫得心不在焉，索性暫時擱筆，權作歇息。除了同鍾氏搗鼓吃食，得空時，常將那兩隻鸚鵡拎到屋裡，輕聲細語地說些心事，也教它們說話解悶。

玄鳳生得漂亮，可惜不太會學話。

倒是那取名紅豆的虎皮鸚鵡頗為機靈，教了幾次後，竟已能跟著說些簡單的詞，給母女倆添了不少樂趣。

沈蔻歡喜之餘，因著心中實在煩悶擔憂，既沒法到遠處散心排解，又不知父親的事何時來問，便將氣暗暗撒在江徹頭上，趁著屋裡沒別人，提到他時只以「臭男人」呼之。

紅豆聽了跟著學舌，聲音都有幾分像，「臭男人！臭男人！」

嚇得沈蔻趕緊讓它噤聲。

她這兒閒情逸緻，江徹卻仍忙得像陀螺。

紅丸案是他暗中在查，不論耗費多少心思，旁人都是不知道的。在永明帝看來，江徹既不肯娶妻生子傳宗接代，閒著也是閒著，索性多派幾樣差事為他分憂。

其中一樣，便是赴邢州查一件貪腐案。

江徹看了大概，覺得六七日能回來。

到時候，他不睡覺熬過最後的兩三夜個夜晚，也無傷大雅——反正行軍打仗時連軸轉是常事，只要在身子撐不住前趕回來，便可續命。

誰知到了邢州，才知此案極為複雜。

江徹耗了好些天才將案情理清，彈壓震懾住當地豪強，因連著三晚沒睡，已經有些精神不濟，頭重腳輕了。這晚吃過飯回到住處後，正打算坐到圈椅里處理瑣事，強壓的困意卻陣陣襲來，眼皮沉重得直欲打架。

他撐不住闔上眼，只覺腦袋裡嗡嗡作痛，沒留腳下門檻，險些一頭栽倒。

嚇得楊固趕緊伸手拉住，道：「好幾晚沒睡了，王爺歇會兒吧。又不是行軍打仗，晚個一兩天沒事的，再這麼熬下去，怕是要傷身。」

「無妨。」江徹扶著門框，眼圈淡青。

楊固哪裡放心得下，眼見自家主子夜夜難免，點了好些安神香，死活勸著他歇會兒。

江徹心存僥倖，躺上床榻。

腦袋但凡沾上枕頭，沉重的睡意便排山倒海般壓過來。江徹闔上眼皮，連個招呼都沒打，徑直落入夢鄉——那道深不見底、幽冥界般的深淵。夢中的意識不似尋常清明，他睡前還想著不如順從夢境，由著他往下墜落，時日久了就能習慣，真陷入其中時卻身不由己。

身體似急劇墜落，幻象壓得他頭痛欲裂，江徹拼命掙扎，額頭冷汗細密。

楊固見狀，忙輕輕推他，「王爺？」

江徹睜開眼睛，夢境幻象在一瞬間消失，他看了眼楊固，「我睡了多久？」

「剛躺下，就一小會兒。」

「……」江徹簡