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看得出來，東家極精此道。

若能得他點撥戲本，定能受益無窮！

沈蔻再不遲疑，起身道：「能得東家指點，是沈某之幸，自是樂意前去請教的。有勞班主了。」

曾儉笑說不必客氣，當即帶她出門。

出戲樓往東，穿過幾條長街，是條兩旁栽滿桂花樹的巷子。

就是這條百餘步長的小巷，硬生生將附近隔成了截然不同的兩重天地——

巷子這頭住的都是尋常百姓，哪怕臨街有店鋪，也不過是沽酒鋪、餛飩攤、茶肆之類的，有孩童嬉鬧，婦孺吵嚷。過了這條巷子，卻都是高門貴戶的豪宅府邸，住著數位皇親國戚、公侯權貴，宅邸多為御賜。

曾儉帶沈蔻去的，便是一位重臣的府邸。

襄平侯府謝家。

侯府的正門坐北朝南，兩側開了角門，修得極是巍峨氣派。因著占地廣，且家中子嗣眾多住得分散，在府邸東西兩側又開了偏門，都是府里的人出入所用。

曾儉走的是東偏門，門房進去通稟，兩人坐著喝了盞茶，便由小廝帶著往東北角走去。

曲徑蜿蜒，亭台錯落。

穿過一片鳳尾森森的竹林，兩側是藥圃花田，當中一座小院矗立，因周遭都被竹林隔開，頗有世外清淨之感。

沈蔻心中不由納罕。

前世她曾隨戚老夫人到侯府赴宴，觸目所見皆是侯府的富麗堂皇，不說廳堂陳設皆是上等佳品，便是僕婦隨從，都各個穿戴氣派，當得起烈火烹油、簪纓繁華幾個字。府中男丁女眷，也都熱衷於宴飲玩樂，京城裡但凡有點名氣的取樂場所，皆有謝家人的身影。

誰知這裡竟如此清雅？

想來其間主人也是迥然不同的。

沈蔻暗自吸口氣，跟著曾儉進了小院，就見甬道旁槭樹高聳，底下草叢碧翠，有位年輕的公子紅衣灼灼，端坐在椅中，身上蓋了條薄薄的毯子，長曳及地。

春光暖融，滿院都被照得明媚，他也沒覺得熱，一頭烏髮拿玉冠挽起，那張臉也像是玉雕的，雙目微闔，眉飛入鬢，清冷而精緻。

聽見曾儉拜見，他睜開了眼睛。

沈蔻站得不算遠，因驚異於他的相貌，視線尚未挪開，這會兒男子睜眼，她一眼就看到他眼白的色澤似比旁人稍深，是很罕見的。

他的神情也頗清冷，不過比起江徹那種如同臘月寒冰的冷厲，他倒像春日山澗的泉水，是清涼浸肌的，卻沒那種懾人的寒意。

四目相觸，沈蔻垂眉收回目光。

男子卻仍打量著她，從頭頂的冠帽到身上的青衫，再到腳下的皂靴，最後挪回她臉上，「你就是沈蔻？」

沈蔻愕然抬眉。

旁邊曾儉微露歉然，「沈姑娘勿怪，進這藥鋪的人都須查明來路。」

所以她的底細早就被摸清了？

沈蔻怨念地瞥了眼曾儉，意識到身份早已暴露，忍不住壓了壓帽檐。

早說嘛！

為遮掩身形，出門前她纏了好幾層裹胸帶，這會兒被暖乎乎的日頭曬著，裡頭都快悶出汗了。但這種話顯然沒法抱怨出來，何況這件事本就是她為生計所迫，有求於對方，便只能赧然地笑，「是我。」

「謝無相。」男子又道。

沈蔻遂屈膝為禮，「謝公子。」

謝無相頷首，目光落向她藏在袖中的那一摞紙箋，「戲本我看了，辭藻不錯。但筆鋒尚且稚嫩，有許多地方要商榷改動。我對戲本向來挑剔嚴苛，宮調曲文不容半點瑕疵，都得改到我滿意方可排演成戲。你若不願費這功夫，此刻就可離開。但倘若應了，就得寫到不能贊一辭的地步，絕不容半途而廢。」

說話間，神情稍添溫和，卻格外鄭重。