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穿的还是走时的那身蓝布褂儿。叫他进来，他就是不敢进，说有神灵拦着门，不放他进屋呀。

说这些的时候，大多是在夜里。大人倒觉不出啥儿来，都说娘是在过阴呢。娃崽们却不行，吓得寒毛倒竖屁滚尿流。夜里一齐拥进东屋里，赖在爹娘的床上不起来。还用被子蒙着头，闷得满头大汗也不敢露一丝儿缝隙。即使在白天，崽子们也不敢轻易跨进西院。到了大人恶声严令非去不可时，也是相约了结伴前往。听完吩咐，或做完事，头也不回地立马走人。酸杏两口子就一直在西屋里陪伴着老娘，挤睡在娃崽们的床上。

酸枣看到哥嫂没白天带黑夜地伺候娘太辛苦，就坚决要求替换他俩，叫哥嫂歇歇。酸杏女人苦笑着指指西屋里仅有的两张床，一张床上躺着娘，另一张就是他俩夜里的栖身之地，哪儿还有空闲地儿呀。酸枣就早来晚走，好留出空闲来，让哥嫂多照顾些屋里家外，兼顾照顾好自己。尤是这样，也把一大家子人拖得筋疲力竭，堪堪也要一个个倒床不起了。但是，一家人还在咬牙坚守着。酸杏还叫茂林的哥哥茂青赶着队里的牛车到镇上，专程把自己的多年好友公社卫生院老中医姚大夫请进了家中。

姚大夫是个五十多岁的中医，祖传的一手好医术。又到南京科班院校进修过，是公社卫生院的顶梁柱子，在全北山公社无人不知无人不晓。即使是外公社的人有了疑难病症，也会远路风尘地去请姚大夫看病。

姚大夫进了门，就浮起满脸的笑容，上前拉住老人的手，问这儿问那儿。他着重问了老**小便的情况，查看了老人黯紫色唇舌，捏住手腕上的脉穴把了一会子脉相，又用听诊器前胸后背地捣鼓了一气儿。随后，他对酸杏娘说道，没事，没事呀，身子骨结实着呐。我给开付中药吃，很快就好哩。

起初，酸杏一家子还真以为像姚大夫说得那样，个个欢心喜悦。连酸杏娘自己也信以为真了，一个劲儿地向姚大夫道谢，并让酸杏女人快点儿给大夫做饭去，还说，这么大老远地赶来，一定要好好招待客人哦。等我好了，必去公社谢姚大夫呢。

酸杏满心欢喜地把姚大夫让到东屋。还没斟上茶水，姚大夫就开口了。他道，老人的病快不行哩，得的是肺原性心脏病，已经到了后期。得有个心理准备吔。

酸杏心里顿时凉冰冰的。

姚大夫宽慰道，老人也是到了时候哩。儿女都尽了心，无憾了呀。又说，我再给开付药方子，回头叫送我的人把药拿来服用着试试。能见好，那是烧高香哩。就怕不顶啥事，权当死马当作活马医吧。

接着，他从衣兜里掏出一个小本本，龙飞凤舞地开就了一付药方：

桃仁12g杏仁12g广地龙15g昆布15g全栝蒌15g平地术15g琥珀3g檀香6g海浮石18g姚大夫嘱咐道，这中药要用水煎服，连服三天。要是还不见效果，就赶紧考虑安排后事吧。

几付汤药下去，如小石子投入了村前池塘里，不见一点儿动静。酸杏娘身上的病症依旧，甚至还越显严重。酸杏们明白，老娘虽是得了重症，绝不是主要的原因。关键的是，老娘年事已高，到了瓜熟蒂落的时辰了。多陪伴一会儿，也算尽尽最后的孝心了。

这两天，老人已到了神志不清的地步，时而清醒，时而迷糊。整日喊着饿了，要吃要喝。不管手里抓到什么，就一个劲儿地往嘴里塞。一边咳嗽气喘着，一边津津有味地咀嚼着，显出一脸的满足相来。看来，酸杏娘的时日已经不多了，只待将体内残存的能量消耗殆尽。像熬干的油灯，就等一阵风前来轻轻扑灭，人也便随风而去了。

在一家老小整日整夜衣不解带地服侍老人的同时，酸杏娘的后事也在悄悄地紧张进行着。

酸杏女人招来豁牙子、兰香等几个妇女，聚到东院里，忙而不乱地为