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可這只是老伎倆。何祺華借戚自強使力，把沈玉龍調開，又要做的刀切豆腐兩面光，叫人看不出什麼破綻。眾人安安樂樂地吃完這頓飯，談的都是生意上的事情，薛葵同辛媛兩個人雖然同為女性，但並沒有怎麼交流，席間有人問起為何薛葵近年來都不出現，她只說是學習太忙，於是又有人批判起這教育制度之不完善，女人就不應該有博士研讀資格，免得在實驗室里消耗青春。薛葵笑而不語。飯後沈玉龍開悍馬送薛葵回宿舍，他的駕駛技術太差，怕轉彎倒退之間刮花了車，就棄車和薛葵一起慢慢地走進去，在樓道里又硬是塞了一疊錢給她，要她喜歡什麼就買什麼，別苛著自己，薛葵當然是千恩萬謝，又問了一番姬水家裡的情況。

沈玉芳的車禍一直都是沈玉龍的痛處，雖然出錢給妹妹裝了假肢，但仍覺不夠，遠遠不夠。

&ldo;要不是為了樂樂，我早和你舅媽離婚了，這老婆子，唉！他媽的就會累人累物。&rdo;

每次都這樣說，薛葵就當作是例行公事一般地問了一句。

&ldo;舅媽現在好嗎。&rdo;

&ldo;反正一年多沒犯毛病。大概是樂樂快回來，最近情緒特別好。她還叫我問問你，要不要做點醃菜送過來，你以前不是最愛吃她醃的豇豆條麼。&rdo;

&ldo;別，還是讓她多休養休養吧。大舅，你快走吧，別叫地稅局的人等。&rdo;

&ldo;行。對了，你那衣服有毒，別自己洗，丟洗衣機里攪，再不然送到乾洗店，知道不？別捨不得錢。&rdo;

兩人又閒閒地說了幾句，沈玉龍就走了，薛葵不想上去再下來，就在門洞裡等著，她的宿舍在三樓，能聽見盤雪出來陽台晾衣服，玻璃推拉門一陣陣地響動，還有抖動衣物的聲音。有隻流浪狗跑過來，哀哀地叫，渴望地嗅嗅她提著的垃圾袋，知道沒有食物，失望地跑開。

何祺華的加長賓利終於出現在巷口。

他們遲早是要面對面地坐下來談。不把過去分割清楚，不能展望未來。辛媛早被支開，只有何祺華坐在暖意融融的車廂里，脫了外套，穿一件鐵灰色開領毛衫，自保鮮櫃裡拿出一盅楓糖遞給她，又要去開威士忌，薛葵冷漠地看了一眼，搖頭阻止。

&ldo;戒了。&rdo;

何祺華毫不在意她的疏離，把楓糖放到一邊‐‐這曾經是她最愛的甜食，一次可以吃下十盎司，澆上一點威士忌，更是人間絕品。吃多了的時候，她兩頰紅通通，對住窗戶吹風，放聲歌唱，而他多半會從後面摟住她，聞她身上甜甜的氣味，頓覺銷魂蝕骨。

&ldo;戒指合適嗎？我訂的是五號半的戒圍，比你以前的尺碼小了半號。&rdo;

薛葵推開楓糖盅，把手裡的垃圾袋往桌上一放。

&ldo;我只是個小人物，受不起如此重禮。心領了。&rdo;

他摸摸頭髮，並不尷尬，也沒有把婚紗收回去的意思。他快五十歲，竟然還滿頭烏黑，也不稀疏，不得不說是保養得極好，雖說大眼睛的人容易顯老態，但他的麵皮並不松垮，一張方方正正的國字臉，下巴有些突出，算得上堅毅，不像沈玉龍那樣三層疊在一起，讓人生膩。

&ldo;葵葵，我要退休了。&rdo;

&ldo;恭喜。&rdo;

&ldo;澳大利亞和加拿大，你喜歡哪個？&rdo;

&ldo;我喜歡格陵。&rdo;

他撫摸著裹了小羊皮的胡桃木把手，心想，啊，她有戒備心。否則早就發現自己一雙運動鞋踩在當年最愛的那張海雷凱地毯上了。

&ldo;我記得你說過，想做個牧羊女，可是你又喜歡吃魁北克的楓