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皇后早在第二日就覺出不對。

她夜裡被噩夢驚醒，夢見太子被一頭猛獸撲倒，衣服被撕扯的面目全非滿身是血…

「皇兒…」一向儀容大方的皇后，此時淚水漣漣，躲著宮婢們流淚。

都說母子連心，她寧願相信這幾日的噩夢只是夢，而不是某種預兆。

「陛下駕到！」外頭傳來太監的尖利聲音。

皇后一怔，一旁的大宮女彩蝶趕緊道：「娘娘…快別哭了，陛下一定有辦法找到太子殿下。」

陛下來，定然是為了太子的事情。

一身明黃的皇帝踏入殿中。皇后已經整理好了儀容，但眼圈紅紅的，還能看出來是剛哭過。

「陛下，皇兒至今生死不知，下落不明。可有消息啊？」

皇后性情本來就是寬厚賢淑的，以前也不是那種強硬的人，驟然聽到太子遇出事，腦袋裡已經嗡的亂了。

見到皇帝來，就像是看到了主心骨，滿是期待。

皇帝長相威嚴，但許是常年操勞國事，殫精竭慮，眉間有一道豎著的印子，瞧著比較疲憊。

他顯然也是動過怒了才來，還有些余怒未消，聽到皇后哭，便一甩袖子。

「朕已派人巡查此事，普天之下莫非王土，竟有人敢對太子動手！可惜這幫人如此狡猾，竟沒留下痕跡！」

天子的雷霆之怒做不得假。

他轉身看著髮妻淚水漣漣的樣子，嘆息道：「你安心，朕一定平安讓太子歸來。只是，此事不宜聲張，太子失蹤不見了，是動搖社稷民心之事，朕會令人刮地三尺，把太子尋回。」

得他安撫，皇后用帕子擦淚的動作一緩，連連點頭：「臣妾知道。」

皇帝來這裡到了一到就走了。

不久，梧桐宮裡卻來了一個不速之客。他不住張望四周，彎腰低頭停在宮門口。

大宮女彩蝶去找皇后，耳語了一番。

皇后睜眼道：「召他進來。」

隨即外頭進來一個弓著背的小太監，年歲不大，不過十三四歲，看眼神也不是那等會討主子歡心特別靈活的。

他一進來看到皇后，便啪得跪了下來：「皇后娘娘…奴才、奴才有事稟告。」

小太監身體發抖，聲音也說不連貫，眼神卻堅定：「是很重要的事，關於太子殿下。」

皇后坐直了身子，神色也變了：「何事？」

「一個月前太子殿下出門，經過長春宮時，奴才因為手腳粗笨，惹了貴人的眼。是太子殿下開口，替奴才免了責罰。奴才心裡一直記著太子的恩，那日太子殿下出宮，奴才聽到有人交談，便留意了一番…」

小太監說到這裡，遲疑不決，似是畏懼著什麼，不敢往下說。

皇后娘娘皺起眉：「你繼續說。」

小太監趴在地上瑟瑟發抖：「奴才…奴才聽到侍衛交談『籌謀已久，此次定讓他有死無生』，太子出了事，奴才左思右想覺得不對…後來試著找到當日交談的侍衛，卻找不到人了…」

哐當一聲！

皇后碰翻了茶盞，怒目站起，臉色大變。

原來是這宮中有人要害她麟兒！

宮中風雲驟起，懸崖下的小村莊還一片寧靜。

楚瑩瑩正在「審問」顧荊的來歷。

「你叫什麼呀，多大了，家住哪兒，排行老幾？怎麼會跌落懸崖呢，有人追殺你嗎？」

少女聲音清脆，好像百靈鳥嘰嘰喳喳。

還在臥床養傷的顧荊，閉緊了唇，一個字都不說。

楚瑩瑩覺得這人長得真是好模樣，就是那性子啊，實在無趣。

少女摸著手裡的竹筒，裡頭那條小白蛇，時不時探出腦袋看看。