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水之所以能够说出如此一番话，一方面是由于他个人的性格和极高的品行，另一方面，也在于他心中的私念极少。完全是出自公心的一句劝告。但柳若水似乎没有想到，正是他无意中的一句直言，却在不经意间更加确定了他在炎舞阳心中的位置。

对待东方朔，从炎舞阳与他刚刚相遇时候的全心信任，到倭族入侵时的性命托付，直到完全收复东海全境的言听计从，再到现在炎舞阳和东方朔之间的依旧相互信任，依旧忠心相助，但却多了一丝微妙相互顾忌，这一切都是在一个个事件的经历之后慢慢产生的。

东海得到再次一统并且击溃倭族大军之后，东海军无论是军力，财力，影响力生面都达到空前的高度。但是在另一方面，由于东海军实力的增加，臣子之间，文臣武将之间，炎家旧臣和东海新贵之间却自然的产生了相互的竞争。在炎舞阳之间的臣子当中，炎康，东方朔，伊达承宗，蕾茜妮，雪嫣则成为了拥有着高于其他将领的超然身份。对于近期东方朔和蕾茜妮之间那种隐藏着的默契，包括他们两人在军政两面的强大影响力，都让炎舞阳这个生于候门之家的君主，暗暗感到了极为的不快。而出于这一丝的阴影，炎舞阳在蕾茜妮和东方朔两人之间，最终选择了东方朔最为轻微惩治的对象。

然而旁观者清，炎舞阳对待东方朔近期的态度。让不少平日亲近东方朔的臣子们已经开始纷纷猜疑主公和这位东海第一重臣之间的关系是否出现了裂痕。如此一来，在东方朔和炎舞阳之间，无形之中权力再次靠拢到了炎舞阳这位东海最高领袖的身边。而对于炎舞阳来说，做到此处，也已经足够了。炎舞阳之所以如此做，其本意也是要敲山震虎，防治在自己之下出现另一个二君主。虽然效果已经达到，但炎舞阳没有立即与东方朔之间的关系主动升温，还有一层用意就是希望看看群臣对待此事的反映。

在东海众人当中，不少人也与柳若水一样看出了炎舞阳和东方朔关系的紧张气氛，例如之前蕾茜妮就曾经隐蔽的询问过炎舞阳。但大多数臣子的反映，都是在炎舞阳意料之中的，他们在观察到了这样的情况之后，纷纷选择了依旧按部就班的完成自己的工作，并没有惊惶失措，也没有人落井下石，而是安静的等待着炎舞阳对东方朔的处理。当然，在此之中，也有例如特鲁等鲁莽之人，的确真正不曾发现。

在东海众多的文臣武将当中，只有柳若水这个年谨双十的青年，却能主动的在这样敏感的时间说出别人不敢说的真话，讲出别人不敢讲或者不愿意讲出来的实话。对于这一点，正是成就了日后柳若水与东方朔达到平起平坐极位的重要因素之一。

炎舞阳转过身形，面对着柳若水笑道：“若水，你们都误会了。东方先生乃是我的良师益友，我绝对不会冷落他，更不会生疏他。”看到柳若水似乎不太相信自己的这番牵强解释，炎舞阳拍了拍他的肩膀，说道：“此事我和东方先生自会处理好的。你就不必多言了。”

此后，柳若水只好无言的陪伴在炎舞阳的身后，仰首遥望苍穹。虽然两人都没有再交流什么，但他们的目光却在天空之中无声的同时随着流云远去。

“首领。现在炎舞阳一行百人正在三十里外的树林中休息。”一名蒙面的斥候轻轻的跪拜在同样身穿黑衣，隐身在黑暗之中的男子报告道。

黑暗之中的男子稍微沉思了片刻，冷冷的说道：“迅速将这个消息告诉巴库将军。其余人继续跟踪炎舞阳，在等到命令之前，不准轻举妄动。”说完，随着几声极轻的尘烟飘起，刚刚还是众人围拢的地面顿时再次人迹全无，仿佛从来就没有人存在过这里一般。

吉拉要塞，巴库官邸。

在司徒家族的影响之下，被帝国委以重任把守着南疆大门的巴库，此刻却独坐在自己的书房之内，并且不时的焦急向外望去