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野利真將小刀回鞘藏起腰間，冷眼掃過那女子，又正視著阿鷺，「鹽州、北夏多得是這樣的女子。我只想不明白，這種種情形是從哪一天起的？明明生孩子的是女子，怎生出這等天日。」放眼這家徒四壁的地方，她丟了銀兩給那婦人，「敢不敢自己帶著孩子外出活下去？」

那女子已經從驚嚇慢慢平復，她看都不看死去的丈夫一眼，只堅定地點頭。這是她第三任丈夫，她不想再被當牲口一樣被攆來攆去了。眼前的三名女子身上有種懾人的淡定和自立，她直覺自己碰上了了不得的人。

「換身乾淨的男人衣服，把孩子哄睡後再帶出鹽州，往南五十里去找個華朝人開的近鹽客棧住下等我。以後，像個人活著。」野利真的眼睛在碰到婦人眼中的光芒時露出了笑意，「瞧，北夏女子亦是有膽色的。」她對阿鷺和月娘道。

第80章

柳秦桑住進謝蓬萊家第三日，餓得頭昏眼花時終於落下了臉走近廚房，聞到了自鍋蓋縫隙里冒出的蒸餅香氣，聽到了小米粥的咕嚕作響。

謝蓬萊這會兒不在家，她每日做好了飯食會給柳秦桑端進房中，可柳秦桑摔了飯菜好些回，這時在廚房找不到齊全碗盤才意識到，都被自己摔乾淨了。倒是謝蓬萊家中的狸花貓這幾日得了口福，柳秦桑不吃的羊肉兔肉雞肉都進了它腹中。

眼下它吃飽了窩在爐灶旁舔爪子，瞥到柳秦桑那青黃不接的臉似乎還翻了個白眼。柳秦桑只得用手去抓了只炊餅，邊燙出低呼邊不顧地咬下一口，絲毫沒有花巷名伎的矜持典雅。

謝蓬萊自第一天就說過，「柳姑娘可以回花巷，也可以離開沙海或回老家秦州。如果念及你的孩子，盡可以在謝某這兒住下，等孩子生下後再謀後路。」

柳秦桑當時譏她，「你不怕我去京里告狀？」

「悉聽尊便。」謝蓬萊指了指裡間屋，「李醫師也住這兒，你要是身子不適，可請她老人家看脈。」她一個沙海縣令，平時除了在縣衙忙活，就是回來給兩位客人做飯。吃罷再卷著鋪蓋到縣衙公堂後的隔間打地鋪。

「端上門的盡糟蹋，還不是偷著來吃？」李秀蘭的聲音從門前傳來，柳秦桑嚇得身子一顫，尷尬地回頭看著她。

出診了一日的李秀蘭也是餓了，走過來自己也抓了塊蒸餅，慢條斯理地撕成小塊送進口中，「既然不想走，借住在人家這兒總要做點事吧？吃飽了自己找點活計去。謝蓬萊可不必寵著你。」這幾天謝蓬萊對柳秦桑的忍讓和照顧她瞧在眼裡，也好奇這沙海縣令究竟哪裡來的好修養，飯碗都差些扣她臉上，卻不見她生氣。

柳秦桑卻不會在謝蓬萊家找活計，她留下來也是決意要鬧騰這女縣令個雞犬不寧，她不信抓不住謝蓬萊的貪贓枉法的蛛絲馬跡。

抓了三日，終於拗不過飢腸轆轆。她站在鍋灶前連吃了三塊餅，再舀起大瓢水一氣喝下去，最後用衣袖揩了嘴角。

看在眼裡的李秀蘭搖了搖頭，「拔了毛的鳳凰都是假風雅。」

謝蓬萊埋頭在文書中時，衙役來報阿鷺和李素月帶著個陌生女人和一個嬰兒回了城。謝蓬萊由喜轉惑時，阿鷺已經上門，口口聲聲「向謝師拜個遲年」，笑嘻嘻地跳到謝師桌上坐定，一雙亮眼就盯著謝蓬萊不說話。謝蓬萊知道她擺出副乖巧姿態的話必然因為做了虧心事，想了想，「帶回的女人是什麼人？」

阿鷺裝作咳嗽了下，「就是邊境……帶回的，算是寨子裡的吧。」

「那就送回寨子吧。」謝蓬萊低頭繼續寫字，筆桿子被阿鷺篡住，「我知道城內不收北夏人，但這個不同。」她語氣變得嚴肅起來，將一路所見所聞講述，「野利真寨子內忽生了動亂，要趕回去平事就不能帶著她。我思來想去，覺得還是帶回沙海吧。而且謝師，這不是唯一一個，將會是個開始。」