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這幾年，聖上求仙問道太過，朝臣們紛紛上書。聖上多數時候裝聾作啞，偶爾被罵得煩了，就責令錦衣衛廷杖一批臣子。一次，負責廷杖事宜是裴孤錦，彼時他還只是錦衣衛指揮僉事。廷杖時會拿布巾堵住口舌，一則防止受刑者痛狠了咬舌，二則防止受刑者吱哇亂叫，驚擾了宮中貴人。

士子們是偷偷感謝這個小習慣的，他們覺得受痛哭嚎，實在有辱他們為國為民的氣節風骨。不料裴孤錦偏偏另闢蹊徑，以小板子壓住人舌，不會咬舌，卻不妨礙受刑者哭喊。那天受刑者哭嚎聲一片，有硬骨頭忍住了沒叫喚，裴孤錦便親自下場，使著暗勁一杖疊著一杖打，終於給人打得哭天搶地起來。

這次廷杖，宮中鬼哭狼嚎聲不絕於耳，士子們前所未有的丟臉。皇上卻是聖心大悅，不久便升了裴孤錦的官，可裴孤錦「佞臣」「酷吏」的名聲卻就此傳開，裴孤錦與清流士子的仇也就此結下。

這事發生時間是三年前，劉御史早已致仕。可他曾做過科舉考官，門生甚多，那個被裴孤錦親手打哭的臣子，便是他的得意門生之一。劉御史厭惡裴孤錦，不相信不配合裴孤錦，也實屬正常。

宋雲桑聽了劉御史的話，心中咯噔一下。裴孤錦不是個好脾氣的，似乎除了聖上和曾經的她，其他人給他臉色，他都會變著法子奉還。宋雲桑不信他有耐心和劉御史周旋。果然，裴孤錦面色平淡道：「曾元良，你去問他。」

宋雲桑昨日陪了裴孤錦一天，知道這話是什麼意思。問訊時，若是碰上不好好交代的刺頭，裴孤錦一般不會直接下場，都是讓曾元良去逼問。而曾元良看著是個親和的，其實是個笑面虎，逼供起來手段狠毒。宋雲桑被裴孤錦支開了，沒見到曾元良用刑，可刑訊後奄奄一息的人，她卻是見過的……

宋雲桑轉頭再看劉御史。老人妻女已逝，是真將生死置之度外，打定了主意不配合。如此人物，宋雲桑不認為曾元良那慣常手段能成功。她不願劉御史白白受一場折磨，而他們還得不到有用消息，沒法為太子翻案。眼見曾元良笑嘻嘻應是，而裴孤錦則轉身打算離開，宋雲桑急急拉住了他的衣袖：「裴大人，且等等。」

裴孤錦停步，偏頭看她。宋雲桑朝他露出了一個笑：「何必勞煩曾大人，不如讓我來問他吧。」

裴孤錦盯視她：「宋雲桑，你又想幹什麼？」

宋雲桑找了個理由：「大人帶著我出來，我不能一點忙都不幫。」

裴孤錦一聲嗤笑，顯是不信這鬼話。他扣住她的手腕，將衣袖自她手中扯出：「不行。」

他倒是防著，連衣袖都不直接拽，不給宋雲桑機會再「摔倒」。宋雲桑卻反握住他的手：「大人，你便讓我試試吧！」她也不能當著曾元良的面說曾元良不好，一時不知該如何說服裴孤錦，只能訥訥道：「惠妃已死，劉大人他白髮人送黑髮人，難免心情不好。大人不如讓我勸勸他……」

宋雲桑說著，聲音越來越小。她發現這理由也不行：劉御史心情不好，那是劉御史的事，裴孤錦這種冷血之人，難道會在意這個？

可出乎她意料的，裴孤錦皺眉看她，神色漸漸惱火：「他白髮人送黑髮人，和你有什麼關係？你認識他嗎，你就替他難過？宋雲桑，你累不累！」他的語氣中有藏不住的煩躁，可轉向曾元良時，卻還是丟下三個字：「讓她問！」

他大步行出了房。曾元良和魏興跟上。徒留宋雲桑立在原地，有些不明所以。

裴孤錦似乎是誤會了她在難過，這才應允了她的請求。但是怎麼可能？這人有數十妾室，還惡意欺瞞了她一年。這種無恥濫情之人，怎麼可能顧忌她難不難過？

可不管是什麼原因，達成目的就好。宋雲桑一路過來也想清楚了，裴孤錦對她無情卑劣在先，她往後也不必正人君子，有什麼手