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她停了下来,嘴角似笑非笑地望着我。
『怎幺了?妳怎幺突然不说了?』
「你是细心谨慎的人呀,应该要接着问〃为什幺〃的。」
『好。』我觉得很好玩,问道:『为什幺会有烟熏味呢?』
「Good question。因为威士忌主要以大麦为原料,经过蒸馏二次而成。蒸馏过程中,为使麦芽干燥,会用泥煤去熏,因此酒中常有一股烟熏味。」
「爱尔兰威士忌就不同了,它只有浓烈的大麦香,没有烟熏味。」
她另外拿了个酒杯,倒些爱尔兰威士忌,递给我。
「酒味虽较淡,酒香却更醇厚。与咖啡结合时,香味就越加吸引人。」
我喝了一口,味道很温和,酒劲非常柔顺。
「事实上〃Whis+ky〃这字,也是源自爱尔兰语,是〃生命之水〃的意思。12世纪开始,爱尔兰人利用谷物制造蒸馏酒。后来传至苏格兰,才慢慢演变成今天的威士忌。」
她接着拿出一个铜制杯架,使爱尔兰咖啡杯约呈45度角斜靠着。
正对着杯肚下方,有一个小小的酒精座。
加入两茶匙褐色砂糖在威士忌里,点燃酒精,以小火缓慢将威士忌加温。
一面烧一面旋转杯子,使酒杯受热均匀,并将糖融化于威士忌。
烤杯的过程中,她一直屏气凝神,丝毫不敢大意。
在杯里的威士忌即将燃烧前,她迅速把杯子移走,熄掉酒精。
再倒入刚刚煮好的浓热曼特宁咖啡至靠近杯上缘的第二条金线。
确定咖啡正好切齐第二条金线后,她轻轻吁了一口气,擦拭一下额头。
然后从冰箱中拿出鲜奶油打至发泡,缓缓倒在咖啡上,将近与杯上缘同高。
「先生,您的爱尔兰咖啡。」她将爱尔兰咖啡端到我面前,笑着说:
「请不要搅拌哦!而且要趁热喝。不过要小心烫嘴。」
六
我静静地望着这杯爱尔兰咖啡,不禁回想起三个礼拜前那个狼狈的夜。
那时她也是这幺认真地煮爱尔兰咖啡吧。
台新银行玫瑰卡的广告词说得没错,〃认真的女人最美丽〃。
爱尔兰咖啡确实温暖,还没开始喝前就能感受到煮咖啡者的殷勤。
「喂,快喝啦。不然鲜奶油融化后,咖啡的色泽就不好看了哦。」
她温柔地催促着。
我慢慢地喝完这杯爱尔兰咖啡,她也只是安静地看着。
直到脸颊及耳根发烫,我又重温三个礼拜前的暖意。
『没想到煮一杯爱尔兰咖啡要耗费这幺多工夫。』
「其实还是可以简单一点的。很多咖啡馆为了节省时间和安全考量,会先在爱尔兰咖啡杯内加满滚烫的水温杯,再加入威士忌、砂糖、热咖啡,然后轻轻搅拌。最后将打好的鲜奶油浮在杯上即可。」
『那妳为什幺不这幺做呢?』
「虽然烤杯时,需冒着爱尔兰咖啡杯可能破裂的危险,而且又耗时间……
她眼睛一亮,正经地说:
「不过简单的煮法却少了煮咖啡者对咖啡的坚持与认真。咖啡当然有价格,但煮咖啡者对咖啡的认真和坚持,却不是帐单上的数字可以衡量。」
『那幺如果我是细心而谨慎的人,妳就是坚持而认真的人啰。』
「算是吧。」她又笑了笑。
『妳认真煮爱尔兰咖啡,我细心品尝。可以算是天衣无缝吧。』
「我坚持煮真正的爱尔兰咖啡,你谨慎帮我留意吧台有没有失火……」
她清脆地笑出声音,「我们这叫合作无间。」
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