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「……」

好吧，至少這回沒有又像條布錠那樣大頭朝下。無奈妥協的女孩了放棄掙扎，側頭撞了撞抱著自已的人：「別生氣？」

「我真高興你意識到這件事。」帶著啞音的共鳴透過胸腔直達鼓膜，硬是把陳述句說出了否定的語氣。

鑑於談話時間可能很長，他毫不猶豫走上頂層，視地鎖於無物一腳踢開通向天台的門。

綠色隔離網豎在四周，陽光毫無保留的照在天台空蕩蕩的水泥層上。

後腳又把門給踢回去，夏油傑將常夏放在自已與牆面之間:「說吧。悟肯定會慫恿大家一起出去，下午的課也不用上了，有得是時間留給你思考。」

手掌再次攀上他頸側摩挲擦拭，仿佛想要擦掉那已經褪做淺藍色的、奇幻而詭異的特殊花紋。

「不知道該從何說起？」被他不敢相信的一臉震驚逗笑，他「好心」道:「需要提示麼？斑紋。」

「既然朝日奈小姐要求男朋友不可以欺騙隱瞞他，我姑且認為這份束縛應該是雙向的，嗯？」

拇指微微用力推起他的臉頰，從背後看去就像熱戀中的情侶在忘我親吻——實際上完全不是這麼回事。

視線膠著在一起，常夏從夏油傑眼底看到了不肯放棄的執著。

「啊，真是的，拿前輩一點辦法也沒有。」不會說謊的女孩了從呼吸法基礎開始細細向他解釋。

「所有劍士都是普通人，我們的敵人……可以理解成一群有組織有首領的特級詛咒。還是那種以人為食的，會傳染的

人類的身體素質永遠也趕不上異化後的鬼，也不可能長時間保持高強度輸出。為了支撐戰鬥，第一個無師自通呼吸法的劍士將這種方法傳授開來，慘烈的命運這才逐漸朝著人類的方向傾斜。

「呼吸法的核心是肺，通過持續高耗氧激活身體，增強續航能力。二十四小時不間斷的全集中呼吸又被稱為『常中』狀態。」

夏油傑彎腰將下巴壓在常夏頭頂:「任何人都可以修習？」

「說是這麼說，但也有相當一部分人或是先天身體孱弱肺部有疾，或是無法承受忍耐呼吸法帶來的痛苦。」常夏由著他在自已頭頂眷戀的蹭來蹭去:「本來也就不必所有人都掌握。每個人都有擅長和不擅長，做不了劍士說不定能成為優秀的隱。」

說句題外話，隱部隊的作用不可小覷，這些連刀都拿不起來的，徹頭徹尾的普通人，硬是用雙手雙腳托舉起鬼殺隊的地基。

「能做到常中呼吸，差不多就能達到我之前的實力水平。」他回憶起與伏黑甚爾交手的經過:「劍技打磨到極致的呼吸法劍士，運氣好一些，會在危急時刻進入後天的『通透狀態』，就像運動員的『zone』，或是咒術師的『黑閃』。」

超脫出五感極限溶於自然萬物的狀態，是普通人孤注一擲的極致。

「而斑紋，就是這種狀態外在表現的一種形式。」

打開斑紋的劍士實力提升可以用一日千里來形容，相應的代價則是壽命不會超過二十五歲。在平均年齡三十歲的大正時代甚至稱不上早夭，大家倒也不在意這種事。

這是一條一旦踏上就只能前進不能回頭的路。

撫摸側頸的手收緊了些，維持在不會帶來痛苦卻也能夠限制行動的範圍內，夏油傑的聲音有點抖:「沒有例外嗎？」

只是為了保護一個陌生人。

如果說天內理了是被委託了任務的保護目標，未來還會遇到更多更多……很可能並不值得保護的東西。

——完全無法視作同類看待的麻煩製造者。

「有呀。」常夏抬起手臂環抱住面前脆弱的少年，順著脊背輕拍，就像哄

這個嘛……還真忽略掉了。