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鬼殺隊當主產屋敷耀哉得到傳信的第一時間下令不惜人力物力, 一定要將兩位重傷垂危的劍士救回來，至於眼下唯一能夠說清楚事情經過且與鬼殺隊有關係的人……夏油傑自然被「請」回本部參與柱合會議。

「杏壽郎和小千歲還不方便移動, 灶門炭治郎一行也許臥床靜養。只能暫時由蟲柱留守原地, 直到他們能夠支撐長途跋涉。」

當主先說傷員們的安置, 然後「看」向客人:「多謝, 請您告訴我們都發生了什麼。」

夏油傑被隱部隊特別送回本部, 一路上隱們簡直就跟送個千金大小姐似的小心翼翼, 生怕他路上出點意外，輪替著星夜兼程以最快速度跑路。青年從未想到普通人為了某個目標竟能做到如此地步——不僅僅是煉獄杏壽郎與源千歲以命相搏時爆發的奇蹟, 還是這些毫無資質可言、只能跑腿善後的隱。

每個人都竭盡全力，拼盡最後一絲能量。與「強弱」無關，不過「責任」二字而已。

「只要我在這裡，今天絕對不會有任何一人被你殺死！」

——那個仿佛烈焰般的人說到做到, 在場一百三十多人，無一死亡。

從咒術師的角度看，上弦鬼已經超出普通特級咒靈的實力水準, 包括一級咒術師在內都建議儘可能迴避戰鬥。然而兩個普通人, 僅憑著持之以恆的日常訓練與堅韌不拔的意志便將其「祓除」，強弱的概念在事實面前變得異常可笑。

他知道，即便此時此刻那些人辭別人世，火光與希望也已傳入在場每一個人眼裡心裡。一代又一代鬼殺隊劍士就這樣以血肉之軀化作登天之梯, 他們終將點亮長夜。

沒人知道他們的名字，沒人知曉他們的傳奇，在暮色蒼茫的夜晚，在人跡罕至的曠野，在繁華背後孤寂淒清的小巷，只有風和天上的星星默視著一個個煢煢獨立趕路的背影。

可怕的是這種實力極度傾斜的戰鬥持續了千年之久，有些人甚至連屍體也沒能找回，只有殘刀斷刃證明他們曾經活過。

相比之下，咒術師就像一群坐擁財富不知奮進的敗家子。

——我們有天賦，我們有力量，但我們之中卻未見過誰突破天賦與力量的制約，為什麼？祓除咒靈對絕大部分咒術師來說不過是種謀生手段，或是與家族話語權相關。有人將這份力量與拯救蒼生聯繫在一起嗎？

好像沒有。

——我也沒有。

曾經我認為我拯救，不，我拯救的其實是我自己。我在祓除咒靈的路上肯定自我，尋找自我，定義自我，與他人無關。

所謂的「意義」，無非是「我」存在的意義。

那只是一種心裡需求，想得到社會承認，想被他人需要的需求，僅此而已。

青年低頭，胸腔中熄滅冷卻的燈火重新點燃。它不再像從前那樣，一陣風一陣雨就動搖不定。這次那盞燈光仍舊微弱，但堅定無畏。

我還是討厭普通人，他這樣想著……不，準確些應該說討厭的範圍擴大了。不僅囊括所有持強凌弱愚昧固陋的殘次品，也飽含咒術界腐化墮落不思進取的寄生蟲——寄生在爛橘子上的蛆，比猴子更噁心。

如果還能回去，要去找悟聊聊；如果回不去，想要保護那些不知道保護自己的劍士。

這是發自內心的，主動想做的事。

「我們從車站乘車出發……」青年將戰鬥經過一一娓娓道來，最後低下頭對產屋敷耀哉道：「請您允許我留在這個隊伍里。一是為了保護自己，二是……我願意盡力保護劍士們。」

他還是不喜歡也不想勉強自己與非術師們接觸，鬼殺隊和它的盟友例外。

「是想成為隱？可以的。」產屋敷耀哉點頭：「那麼，就請您替我保護我重要的孩子（劍士