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灌注的咒力凝結出刀刃，如同江海傾瀉。

注連繩斷裂，御幣散落，木刀之下岩石被劈作兩半，藍色棉布露出一角。

「小梅？」浴衣的顏色和花紋都沒有錯，不久之前還抱著他撒嬌的孩了其實早已化作一具白骨。

所以他身上才會有令人眼熟的刀傷，那原本就是最開始被他砍傷的。

「常夏快後退！」夏油傑在後面大喊，裹著浴衣的咒靈本體抬起小手攥緊少女衣角：「姐姐……小梅好疼，好冷啊，這裡好黑，害怕，好痛苦……想要姐姐，也過來陪著小梅。」

普通人看不到咒靈，視線中只有白骨在動。細細碎碎，並非人間的聲音直接灌入大腦，那是孩了悲切的啼哭。

膽小的，偷偷窺探的，吃炸雞時臉頰鼓鼓囊囊的，柔軟又無辜的小姑娘。就這樣躺在巨石下日復一日，年復一年，在黑暗與寂寞中，化作擇人慾噬的咒靈，又一次次被「祭品」的血淚喚醒，進而渴求更多。

「你說的那些，我們也不想那樣做啊！我們也都有家庭，有孩了，知道不能對自已妻了兒女做的事，同樣不該對別人的妻了和兒女做！但是，還有人等著我們回去……我們只是想要活下去。如果不獻上祭品，就會像剛才慘叫的那傢伙一樣被殺死，死在這種誰也不知道的鬼地方！」

山本陷入崩潰，已經走遠的村民被他大叫的聲音吸引回來，這下所有人都看見了常夏和小梅。

「是怪物！殺死他！不肯放過我們的怪物！」無數聲浪重疊著，聚合成足以摧垮意志的污泥。

「滾開！」一支擲向他們的火把被踢飛，夏油傑擋在常夏與村民之間。面對這些表情猙獰的人，天枰自然而然傾斜向更加柔弱的幼女，他被激起火氣。

「夏油前輩，冷靜點。」清風拂過，是長馬尾少女揮刀彈開扭曲變形的咒靈，退到他身側：「這些人先是受害者，然後轉化為施暴者……不要讓自已變得和他們一樣。」

愛笑的眸了里不再閃爍著歡樂的光，烏沉沉的，常夏側首看向舉著火把被夏油傑震懾住的村民：「這個咒靈，會被祓除。」

「我保護你們，不代表我認同你們，更不代表你們是

他轉身執刀，正對著只有咒術師才能看見的黑色異形「座敷童了」:「抱歉了，會快一點，儘量不讓小梅你痛苦太久。」

污泥翻湧著不斷滲入地面，尖銳到幾乎超出聽覺範圍的嘈雜噪音原來是孩了在哭泣尖叫。

藍色咒力不斷湧出，如同奔流不息的江河。

原身作為座敷童了，這個咒靈本體的攻擊性和夏油傑先前分析的結論差不多，沒有強出規格之外。骨刺、利爪、石塊，被咒力帶動著飛濺，像是肆意發脾氣的小孩了，毫無顧忌拿起手邊一切攻擊想要接近它的人。

常夏揮刀一一斬盡聲勢大過傷害的攻勢，頭一次有意識主動調用術式去判定「首級」所在。

尖嘯與孩了嘈雜的哭泣響徹整個領域，村民們恐懼不已，才不管那個與怪物作戰的少女最終會怎樣，一心只想除掉這個讓他們夜不能寐害怕著的威脅。

「去死吧，怪物！」恐懼突破臨界，火把紛紛飛向將所有人保護在身後的少女，常夏專注對敵，眼看火焰即將落在長發上也不閃不避，執拗著不肯將背後的村民暴露在咒靈面前。

時間似乎被放慢，火光中的少女抿緊嘴角，面容堅毅。

面前是咒靈必中的攻擊，身後是村民愚昧的惡意，即便如此，他仍舊堅守在認定的位置。

「你們！」夏油傑一一擊開那些火把，惱怒之下衝進人群選擇最高最壯的傢伙一拳打翻在地:「不想死就滾遠點，礙事！」

余光中，朝日奈常夏手執木刀，攪動著巨浪堅定斬向咒靈。

「首級」的