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趙頊聽罷，微微滿意頷首，又細問其中幾則,三司皆一一詳稟。

出了殿，兩府各自回歸辦事堂，參知政事馮京落在後面，聞見前方兩人交頭接耳,一邊步著一邊低道：

「這新法積蓄之財竟如此豐厚，諸路州縣收上來的錢怕是年也花不完了。」

「再怎麼說,他王介甫在『富國有方』上還是不負虛名的,無怪陛下對他言聽計從，寵遇有加。」

「你小聲些。」

「怕甚麼，他不是又被陛下留著單獨奏對了麼,你還擔心他聽見。」

「我在想，如此再推行數年,莫說稍富盈餘,便是恢復太祖時期的鼎盛景象,亦未嘗不可期待」

馮京停了步子，遠遠望向雕甍畫棟後的一線天際,一月之前,潁州傳來歐陽修逝世消息,皇帝追贈太子太師之銜，又贈金銀布帛告慰其家人。

遠近親眷皆赴潁州弔唁，歐陽修之子亦已向朝廷遞了辭官守喪的劄子，王安石作為歐陽修侄婿，至今未去奔喪。

馮京自然知曉他為何不去，朝中之事繁忙，王安石根本不可能走開，他不去，亦可派人前去代為弔唁。

猶記得上回過府敘話，他還因王安石家中空落落一片而感惋惜，偌大的屋宅竟不聞歡聲笑語，他一時順口，問了句「怎未見得親眷在旁」。

便見王安石看了他一眼，道：「她在潁州。」

馮京語塞。自己確有幾分想問歐陽芾之意，卻也不盡如此，對方一下看破他的心思，倒非全然出於對他的了解，更像是心裡只裝著那人，故而旁人一問便聯繫至那人身上。

已是季春了，再奢望王安石離京已不現實，馮京收回目光，邁著些略沉緩的步伐往樞密院走去。

潁州。

歐陽修的喪事由薛氏與歐陽芾一同操持，歐陽棐年紀尚輕，只從旁協助，至長子歐陽發趕至潁州時，弔唁之人已陸續來過一些。

見歐陽芾面色泛著病態的蒼白，歐陽發心疼不已，催她去休息，她搖搖頭，說自己無事。

「爹方走時，二娘哭得眼圈都腫了，後操辦喪事，因怕娘睹物傷情，又全自己攬了下來，這才身子虛損勞疾，形容憔悴。」歐陽棐私下裡告訴兄長。

「你怎不幫著她點？」歐陽發不悅。

「能幫的我俱幫了，二娘偏要事事自己過目，旁人勸也不聽，我有何法。」歐陽棐無奈道。

好在如今兄長回來，二娘身上的擔子也輕了許多。

夜裡，歐陽芾照顧著薛氏歇下，臨走時被薛氏留住談心。

拉她坐於榻邊，薛氏握著她的手柔道：「目今伯和也已歸來，你叔父身後事有他跟叔弼妥善處理，毋須你再勞神，二娘可也該考慮回京之事了？」雖哀慟於丈夫的離世，薛氏仍未忽略晚輩們的處境與感受。

歐陽芾瞳眸顫動：「嬸嬸要趕我走麼？」

「自然不是，」見她如此模樣，薛氏心內不忍，「二娘願意待在這裡，嬸嬸當然開心，但二娘亦是有家室之人，嬸嬸不能憑一己私心把二娘強留在此，你已半年未歸了，介甫難道不想你麼。」

「他不想我，」歐陽芾道，「他只問我身體好不好，也不寫信叫我回去，我不回去。」

歐陽修逝世後，王安石予她書信，除安慰她萬勿過分傷心外，便是言自己公務繁重，恐無暇抽身前往悼唁。

「他是怕你拒絕他。自你叔父外放以來，他便覺對不起你，你叔父離世他亦無法前來祭奠，更覺無資格讓你回去，」薛氏撫著她白瓷般的清容，「二娘若有半分不願，介甫便是再捨不得也定會放你走，二娘應當了解他才是。」

歐陽芾垂首，憶起那些信件內容。

他說夢見她，說汴京的杏花開了，說雱兒最近新學了甚麼