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如今最後一個可以體會他煎熬的人也不在了。

許為更新氣象，次年，皇帝改年號為元豐。

繼承了王安石新法的年輕帝王對諸多法令略作調整，大體仍沿襲著師臣的道路，惟集權方面較熙寧年間有過之而無不及。

令人惋惜的是，新的年號未能帶予國朝生機，皇帝也非長命的皇帝。

元豐五年，宋夏交戰，宋軍兵敗永樂城，士卒役夫陣亡數萬，帝中夜得報，慟哭失聲，徹旦不寐。

元豐八年，趙頊逝世，聽聞死前曾對身邊人呢喃，朕好孤寒。

年僅十歲的延安郡王趙煦即位，高太皇太后垂簾聽政。新帝甫一登基，太皇太后立即召回了遠在洛陽的司馬光。

司馬光不負高滔滔厚望，回來後短短數月，將熙寧、元豐年間施行的新法一個不落，盡數廢除，熙寧元豐年間任用的新黨官員一個不落，盡數罷黜。

據聞當時有個頗負盛名的文人也被從地方召回，結果此人竟不識好歹，跑去當時的宰相司馬光面前說募役法對百姓有好處，不當廢除，最後把保守派的官員惹煩了，又將他貶黜出京。

自此文人便在地方輾轉，寫下無數曠古爍今的千古名篇。

再後來司馬光去世，年幼的皇帝逐漸長大，繼承了自個兒爹對新法的愛好，親政後又把新法統統撿了回來，新黨再度當權。只這時的新黨已非熙寧年間的新黨，官員相互傾軋，黨同伐異，遂成後來黨爭之禍。

有個叫章惇的人當了宰相，對舊党進行了毫不留情的清洗，凡此前所罷新法，全部恢復。

這些俱是後來的事了。

趙頊逝世次年，元祐初年。江寧。

王雱自書院歸來，換了身衣裳，準備去探看父親。

見僕人自王安石屋中出來，遂問：「爹怎樣？」

「相公睡下了。」

這是去歲新雇的僕人，年紀頗大，王安石見他家中無一親眷，便留他在自己身邊服侍，王雱嫌他笨手笨腳，不會伺候人，可王安石也不要他怎麼伺候，只閒時同他聊天，打發時日。

南人不識汴京面孔，凡從北方來的官員一律喚作「相公」，糾正了一年也未糾正過來，王安石便也隨他了。

「行了，下去罷。」

「是。」

王雱盯著那道門看了會兒，轉身離去。

屋內。

案上插著數枝新摘的杏花，白瓣黃蕊，顏色正鮮。

王安石寐於椅間，夢境時斷時續。近來他常做夢，夢裡悉為過去光影，有時甚或兩個時期的人同時出現，他依稀詫異，醒來後卻也忘了夢見甚麼。

這回他清晰地感受到，自己又在做夢。

夢裡交錯的身影和聲音，俱是所他熟悉的。

「方今治，當何先？」坐在殿上的青年問他。

「卿可在朕身側，共同完成此願。」

「介甫兄胸襟坦蕩，霽月光風，非光所能比擬，」文士嘆息，「往後，必不再作此矯情姿態。」

身著白色襦裳的男子溫溫一笑，笑里幾多悵然，「這世上堅信我能夠金榜題名者，惟有三人，一為歐陽公，二為介甫」

「介甫又要認為我迂闊了。」

熟悉的人影消失於一片茫茫白霧，王安石佇立其間，因著朦朧的視野微略蹙眉，過了未久，自白霧裡傳來年輕女子的交談聲，歡笑盈耳。

視線逐漸清晰，他看到一間明亮的教室，四名女子或坐或立，顏色愉悅地談話，背後是巨大透明的玻璃窗——如果他能道出「玻璃窗」這個稱謂的話——窗後大片湛藍的天幕。

「那我們先走了，念念。」

三名女子挎著包向坐在畫板前的女子搖手道別，而後穿過他