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「我馮家兒郎，絕不許對一個女子做此搖尾乞憐之姿，哪怕她是歐陽家的女子。」朱氏咬牙道。

「娘，孩兒……孩兒只是想與她解釋清楚……」馮京眼角微紅,語帶懇求。

「解釋？還有何好解釋，她的話已說得再明白不過,連你贈予她的畫筆也一併退了回來,此等絕情決意之舉，還需要你作何解釋？」言畢，朱氏心一橫,將信撕得粉碎。

「娘！」

「我要她知道，我的兒子不是沒有人要,」鎮定下來,朱氏對他和聲道,「富公的夫人前日又與我見面，說富公對你十分滿意,只要你願意提親,富家定會答應。我要你收拾心思,娶富公之女清殊為妻，她是個好姑娘，也為你等了一年，你該給人家一個交代了。」

見他仍止不住淚，朱氏愛憐道：「你好好平復心情，待晚些時候，你來告訴我答案。」

媒人上門提親之事兩家皆未聲張，其中多有顧及彼此顏面的考量，故外人絲毫不知其間發生的一切。

至於為何拒絕，歐陽芾只告訴叔父嬸嬸，自己並不喜歡馮京，無意嫁他，其餘便不再言。

「何況富公自去歲起便有嫁女之意，我們何必橫刀奪愛。」終是這句話說動了歐陽修，他與富弼為多年至交，若富弼有意，而自家侄女無意，他又何苦執著。

歐陽修嘆了口氣道：「你心裡願意便好。」

「已三日不曾出過門了。」薛氏在燈下做著繡活，提醒道。

歐陽修不以為意翻書：「怎麼，往日你不是還嫌人家出門太繁，現下不出門了，你反而倒擔憂起來。」

「這不一樣嘛，」薛氏放下針線，「我們皆以為她對那馮當世也有情，誰料」

歐陽修拉過她的手，將她攬進懷裡同坐，道：「之前是你教我，說她大了，凡事有自己的主意，又無人捆著她手腳逼迫她，她做事定是出於自己的想法，我們何須替她操心這許多，倒顯得我們教女無方，需事事掛懷。」

「可」

「再者說，不就是拒了次媒人提親嘛，當年你嫁我之前，上你家提親之人幾乎將門檻踏爛，若非你皆拒之門外，哪會有你我今日夫妻緣分。」

薛氏臉一紅，道：「你亂說什麼，哪裡便將門檻踏爛了，再說，那些皆是我父親拒的，我可不知提親的都有誰。」

歐陽修聞言大笑，手掌輕撫她烏髮與鬢角，燈影幢幢下，薛氏雪膚又盈上幾分緋紅。

歐陽芾提筆端坐於案前，面前擺著絹、墨、毫筆等畫具，依次排開。

胡瑗對她道，世界是很大的，即便千年以前的世界亦廣闊無邊，她來此世間一趟，如若最終什麼也無法留下，至少可以將所見之景畫下，作為她來此一趟的證明。

她想畫下一切所見，千年後不復存在的一切，只屬於這裡的一切。

歐陽芾閉門二十日，終將筆下的溪村圖定稿，後尋了次機會，送畫去給孟愈章看，孟愈章細細端詳之後，眼中流露出難以掩飾的訝異：

「你的進步比我想像中要大，可以告訴我這幅圖景你如何構思而來嗎？」

歐陽芾遂與他講述自己如何根據此前郊外寫生的畫稿，加工剪裁，多番修改後形成此畫。

「是因先生教我臨摹古畫，又教我用墨技法，我才有此進步。」

「非也，」孟愈章搖頭，「單學會技法，即便臨摹再多古畫，亦難逃古人窠臼，許多畫學生臨摹日久，落得千篇一律，作品終生離不開前輩面貌，你構圖敢於推陳出新，能於虛實相生間展現畫景意境，這是你的優點，你需珍惜。」

「是。」

「這幅畫，你可有意送往禁中，呈予官家點評？」孟愈章試探問她。

「好。」歐陽芾應道。