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自驛站，渡口，江灘，船夫，所有景物在他眼中俱帶著奇妙的吸引力。

寒江江水萬古如昔，波濤洶湧奔騰向東，江邊的渡船在渡口停下，鬧哄哄的到處都是人，游孟哲上了船，東張西望，卻被余長卿搭著肩膀，帶到船邊，示意他不要亂走動。

船上三教九流十分擁擠，挑擔的腳夫，抱小孩的婦人，還有數名東海西來的江湖武人，各自戴著斗笠，環著雙手交談。

艄公唱響號子，擺渡過江，清晨山嶺間躍下一名灰衣人，喊道：&ldo;等等！&rdo;

那人來得太遲，趕不上船了，只得等下一渡。

遠處數名江湖客小聲議論，一起朝游孟哲望來，一人想走過來，他的同伴卻低聲說了幾句話，示意他旁邊還站著個人。

數人從斗笠下投來不懷好意的目光，然而卻因余長卿在側，不敢妄動手腳。

余長卿泰然自若，掃視船舷邊一眼。

大江東去，水鳥啼鳴，極目所望天地開闊，游孟哲站在船頭眺望那水天一色，心裡有種莫名的感觸。

&ldo;你來過江州嗎？&rdo;游孟哲道。

余長卿道：&ldo;來過不下五六次了，自古天下稅賦出江州，大慶四百年間，江州是中原第一大稅賦重地。昔年司隸事變，方皇后血洗京師，成祖與鷹將軍連夜逃出京城，於西川外楓關抗擊匈奴軍。後於江州召集五萬黑甲軍，一舉殺回京城。重奪大慶江山。&rdo;

游孟哲緩緩點頭，聽得心馳神往，不住想像四百年前那豪氣萬千的場面。

&ldo;黑甲軍現下還留著麼？&rdo;游孟哲曾在玉衡山藏書閣看過一些史書。

余長卿道：&ldo;散了罷，江州男人自古是出了名的剛勇，入城後多看，多聽，少說，不可生是非。&rdo;

游孟哲應了，是時渡船靠岸，人群熙熙攘攘下船，北渡口處又有人湧上來，局勢一片混亂，余長卿道：&ldo;孟哲！&rdo;

游孟哲被人擠來擠去，屁股還被捏了一記，忍不住大叫一聲，回頭時看見個衣衫襤褸，渾身髒黑的小乞丐，那少年和他差不多身材，比他高了半頭，朝他擠了擠眼，笑嘻嘻地上了渡船。

游孟哲一頭霧水，余長卿過來道：&ldo;沒被擠著罷。&rdo;

游孟哲摸了摸背後包裹，一應事物完好，擺手道：&ldo;沒事。&rdo;

余長卿帶著游孟哲入江州城，十里繁華錦寒江，自昔年黑甲戰神韓滄海坐鎮江州時，此處便儼然成為南中原第一大城，東西兩市足有數里，東市專販神州商貨，大到南荒巨象，小到罈子蟋蟀，東海的珊瑚，西域的紅酒，塞外的鹿茸，南澤的珍珠……賣身葬父的丫頭，頭碎青磚的漢子……應有盡有。

游孟哲幾次看得暈頭轉向，險些走丟，余長卿橫著穿過長街，又轉身將游孟哲提著衣領，抓小雞般帶走。

&ldo;待會隨你看就是。&rdo;余長卿道：&ldo;先去住店。&rdo;

余長卿將游孟哲帶到東西兩市中間的一條巷裡，那夥計見二人衣著光鮮，眼前一亮忙自過來招呼，余長卿道：&ldo;一間下房。&rdo;

那夥計馬上便臭了臉，說：&ldo;沒了，下回請早。&rdo;

余長卿持刀抱拳道：&ldo;有公務在身，煩請通融一二。&rdo;

游孟哲不通世事，卻看得出人心善惡，知道這夥計狗眼看人低，當即道：&ldo;你瞧不起人麼？&rdo;

夥計道：&ldo;瞧不起你怎麼的！&rdo;

游孟哲：&ldo;想挨揍嗎？來啊！