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是日天气晴朗,正是盛春季节,到处草长莺飞,景色宜人。张云卿痈疾厉害,骑在马上仍然苦不堪言。陈光中不疑有他,出于同情,准许张云卿的心腹张亚口为其牵马。
行了半日路,在平江县一个小镇打火做饭,饭后继续行军。
行至一茂密森林,军中官兵突然腹泻,纷纷钻入林子拉稀。先是三五数十人,继之数百人,最后上千人。有些憋不住的,竟拉在裤裆里。
陈光中大慌,急令副官查找原因,一会副官回来,报告说中午在镇上购的两桶花生油可能放置时间过久,导致食物中毒。
陈光中大怒,令副官把伙夫抓来毙了。陈光中也突然不适,就地蹲下,拉起稀来。如此反复数次,苦不堪言。
一会副官赶到,向正蹲在草丛中拉稀的陈光中报告:“报告司令,那位采购食油的伙夫自知罪不可恕,已经逃走。”
此时,陈光中连发火的力气都没有了。
稍后,又接二连三有人来报,说军中有人趁机开溜。
有军医急急从附近调来治泻药,军心才得稳定。其时,已是当天的傍晚。陈光中令各部长官清点人数,再由军需官一一计算,半天之内,部队哗变,居然有一千余人携枪脱逃。此时,连追截也来不及了。
陈光中部在平江哗变的消息很快传到何键那里。4月9日,何键分电各县驻军与团防堵截,抓住逃兵,一律枪决。
陈光中部经过此次哗变,元气大伤,幸于诸路讨桂军进展顺利,大败桂军。
4月14日,取得初步胜利的蒋介石在武汉部署“讨桂”第二期作战计划,决定由湘粤滇三路进攻广西,根除桂系。令第四路总指挥何键派二十个团月底集中桂边,5月1日出发,5月15日以前占领桂林,再向柳州前进。
5月1日,陈光中率部从岳州南下,向湘桂边境行进。途经武冈,陈光中问张云卿:“张营长,到家门口了,要不要回去看看妻小?”
张云卿明白陈光中在试探他,摇头说:“家中妻小有管家照顾,无衣食之忧,回家小聚一日又得离开,如此牵挂更甚。不如干脆不回家,待击败桂军,再回来与家人团聚不迟。”
陈光中对张云卿的回答很满意,觉得这才是真正的大实话。
讨桂军由武冈、东安、永州出发,所向披靡,先后占领了黄沙河、全州、山枣,桂军败退兴安,双方在越城岭发生激战。激战间,张云卿大腿中弹,加上原来的痈症未痊,病情越发加重。
5月中旬,讨桂军占领了桂林,桂军败退柳州。但此时张云卿枪伤、痈症并发,无法行走,连日高烧不散。
张钻子焦急,哭求陈光中给张云卿寻医救治。陈光中依允。
其时桂林市有一名医,姓李名逊,专治枪伤和无名肿毒,世代秘传。张云卿由张钻子背负,来到李逊诊所。李逊看罢伤,责怪道:“这些伤非一日二日了,这么长时间为何不找医生看看?”
张云卿连日高烧,业已昏迷,张钻子代为回答道:“因军务繁忙,部队总在转战中,没有时间医治。医生,他的病到底有没有希望治好?”
李逊再次认真查看伤口,用听诊器听了张云卿的心脏,然后望着张钻子:“你是他什么人?”
“当然是他最亲近的人??我和他是兄弟。”张钻子说。
李逊叹道:“很难说,我从来没有治过这么严重的病人,主要是化脓时间太长,试试运气吧。不过,要花很多钱的。”
“医生,你一定要治好他!”张钻子焦急地央求,“不管花多少钱,我都给你。”
李逊圆鼓鼓的腮帮动了动说:“做医生的当然会想方设法把病人治好,只要舍得花钱,我家的药还是特别灵验的。”
张云卿在李逊诊