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廳中不少人都被這邊的爭執聲吸引看了過來，明知他們這是借著酒席想要給董寄孤難堪，但也沒有一個上來勸的，便是前頭攔著那醉酒男子的幾個年輕人，也只不過虛虛一攔，顯然也是抱著看好戲的念頭。

今日霍思遠也在席中，他似乎想上前，但董寄孤已經伸手接過了面前的酒杯：「過了明日你我便是一家人，我是擔心表兄不勝酒力罷了。」說著，他便將手中的酒杯舉頭一飲而盡。

他此前從未以霍家人自居，明知方才對方是想以自己的出身羞辱自己，卻故意稱對方表兄，話畢不僅是剛剛那個藉機醉酒的霍家人面上羞惱，連帶著剛剛一旁笑出聲的幾個霍家小輩臉色也不大好看了。

「你……」

兩廂對峙，一邊是氣急敗壞的霍家子弟，一邊是不卑不亢的弱冠青年，一眼望去高下立現，再這麼下去也不過是叫人平白看了笑話。果然始終不曾出聲的霍英突然道：「不過喝了幾杯，就成了這個樣子，都成何體統！」

那幾個霍家小輩聽霍英這一聲薄斥，終於偃旗息鼓，鐵青著臉色回到了席中。眾人見沒了好戲可看，也甚無趣，一場糾紛還未開始就此消弭。

岑源看得有趣，與身邊的人小聲道：「難怪霍俊茂幾個長輩一死，霍家大部分的產業會落在霍芷手裡。以他們幾個的性子，若真接手了霍家，還不知道要得罪多少人。」

謝斂看他一眼，岑源便沖他朝著霍英的方向掃了記眼風。霍英不滿董寄孤的出身是一回事，但霍英自己便是霍家馬夫出身，當年入贅霍家想來也是吃了不少排擠，這幾個霍家的小輩這麼當眾奚落董寄孤的出身，落在霍英的耳朵里自然也是另一番滋味。

想到這處，他再抬眼往廳中看去，卻發現已不見了董寄孤的身影，便是霍英也不知是何時退了席，一併不見人影。

謝斂朝著花廳巡視一周，又坐了片刻還是有些不放心，便同岑源說了幾句，起身朝外走去。

這日霍家堡燈火通明，下人們都被准許到前頭討杯酒喝，守衛沒有平日那般森嚴，沿路花影重重，燈火不到之處，倒顯得格外的寂靜。

他沿著外頭的花廳小道走了一圈，也沒有看見要尋的人的蹤跡，想來應該是回房去了，便轉頭準備重新回到花廳中去，這時候卻聽見一樹花木的角落中傳來人聲。

謝斂當下腳步一滯，猶豫了片刻，還是屏氣凝神湊近了上去。

到了幾步遠的一叢花木後，果然看見不遠處的角落裡站著兩人，正是剛剛在席上不見了人影了霍英與董寄孤。

他耳力極佳，隔了這幾步路，兩人的對話便盡數落到了他耳中。

「……方才霍粟的話，你也無須放在心上。我當年也是這麼過來的，你若是能力服眾，他們自然也沒什麼說的。」

「是。」

兩人間靜了靜，又聽霍英繼續說：「當年我也不過是霍家一介馬夫，從馬場救下芷兒她娘，得她委身下嫁，進了霍家也不得重用，能有現在也是全憑當年洞庭一役，立得威信。你若是抱著娶了芷兒就能在霍家堡中有一席之地的念頭，我勸你還是早早死了這條心的好。」

董寄孤低著頭，還是那副波瀾不驚的語氣：「寄孤不敢。」

「……諒你也不敢。」

過了一會兒，他又說道：「芷兒性格嬌蠻，我本以為和她母親毫不一樣，沒想到在終身大事上，和她娘卻是學了個十成十。她自幼喪母，是我對不住她，我不想看她走她娘的老路。既然事已至此，我希望往後你能好好待她。」

董寄孤終於抬起頭看了他一眼：「堡主是指什麼？」

霍英聽他突然這樣頂撞，神情有些不快，生硬道：「是什麼你自己心裡清楚，你只需答應我不得對霍家有二心，好好待芷兒就是了。」