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帝抚着她的脸颊安慰道，“今夜你好好休息，旁的什么都不要想，殷世德是个能干的，定会查个水落石出。”

言毕，太后和皇帝便出去了，留下一干宫人伺候着，两人一路往大殿走一路道：“皇帝以为今夜之事是要速战速决，还是留待明日再算？照哀家的意思，而今人都齐全，在咸福宫的大殿里候着呢，一抓一个准。”

“可得有证据啊。”皇帝道，“朕后宫那么许多妃嫔，不能就把她们都扣在咸福宫中。朕倒是想速战速决，可既然要查的彻底，就要给殷世德时间，当然，朕最怕的是打草惊蛇。”

太后默了一默道：“皇帝说的也有道理，哀家本来是想趁着这当口连夜审查，待那歹徒熬不住了就会自己供出来。”

皇帝摇头：“既然做了，就没那么容易招认。就像母亲说的那样，朕的子嗣一再的出事，是朕的失职，所以今次朕打算同皇后追究到底，务必不能再让宫里出这样的事了。”

“放心吧，母后。”皇帝搀扶着太后道，“儿臣比您更着紧自个儿的子嗣，母后奔波了半夜，就请先回宫吧。”

太后点点头，长叹一口，终于走了。

翌日一早，刑部三十个提刑全部销假上阵，确定御膳房的所有菜式均没有问题，御膳房众人总算是松了口气。这个年过的当真是跌宕，先是赏赐，后是扣押调查，现下总算是清白了。

殷世德到长乐宫向帝后回禀，正遇上皇帝在问孙太医：“吉嫔的红疹确定是吃了榛子之类引起的？”

孙太医道：“的确如此，吉嫔进宫时便有记录，不食榛子，松子，杏仁，等坚果类物品。”

“那她的红疹是从哪里来？”皇帝的手指在桌案上有一下没一下的敲击。

殷世德道：“陛下，臣有一推测，不知当讲不当讲。”说着，略抬了眼皮，看向一旁的皇后。

皇帝的声音不带有一丝温度：“说。”

殷世德答道：“微臣今日以调查之名前往咸福宫，于吉嫔娘娘的琴台阁一处发现有些微的杏仁颗粒，不过是吃完的那一种，碎碎的外壳。”

“此话当真？”皇帝蹙眉，“你是在何处发现的？”

殷世德拱手道，“臣怎敢妄言，臣是在吉嫔娘娘的床褥底下发现的，痕迹不多，但确定是杏仁，因此让刑部的人偷偷放好以备陛下查阅。”

说着，将东西呈上去，皇帝扫了一眼，便交给了皇后，轻声道：“你的意思呢？”

皇后深吸一口气道：“陛下，此事当审慎处理，吉嫔为陛下诞育子嗣，若没有真凭实据，只怕冤枉了她，伤了人心。”

“朕也这样以为。”皇帝认同，继而握住了皇后的手道，“那咱们兵分两路。”

皇后莞尔一笑：“瞧陛下说的……”

跟着，诸位妃嫔全都到了长乐宫来，除却新年里要向帝后叩拜之外，也因着昨日吉嫔的事，谁也睡不好，一早都过来探消息。

皇帝一眼看到蕊乔，她脸色苍白，显得很憔悴。他心中暗叹一声，知道她一定又东想西想的，但面上仍是不动声色。

皇后望着底下乌压压的人头，铿锵道：“在座的诸位妹妹想必也都听到了风声，昨夜里吉嫔小产了，原因尚且不明，刑部的殷大人正在查验……”

话才说到一半，殿外便传来消息，说是太后驾到。

太后携着刚下床的吉嫔怒气冲冲的赶到长乐宫，吉嫔不远不近的尾随在老祖宗身后，看起来面黄肌瘦，每走一步脚下都是虚浮，像是随时要身子一歪就倒了下来，脸上更是有一些红色的疙瘩印子，她扶风弱柳般的矮身向帝后行礼，太后却先一步道：“把你的证据拿出来。”

“是，太后。”吉嫔才答了一声，一滴眼泪就从眼眶里掉落下来。

雪