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元宵節里大伙兒禁不住要張燈結彩，結會宴遊。無奈天時不利，前幾日一連下著小雪。這一天指望著雪過天晴，卻不料雪是停了，卻又轉成了暴雨，加上大風，大伙兒原本要搞的燈會，也只好作罷，倒是擺起了幾桌宴席，家家的紅泥小火爐上煮上了新茶，整個谷里，倒是一片熱融融的氣氛。

酒過三巡，菜上五味，談到了半酣之處，蔡宣道：&ldo;咱們只顧自己熱鬧，不如等會兒喝完了酒，大伙兒一起去瞧瞧先生。他一個人呆在竹梧院裡，也寂寞得很。不如我們去他說說話兒？&rdo;

陳策笑著道：&ldo;我看老弟你是喝多了啦。先生是從來不愛熱鬧的人。平時有這種吃吃喝喝的事情，他是從來不參加的。寧肯一個人在屋子裡讀書，喝茶。他就是喜歡一個人呆著。從小就是這樣，一點法子也沒有。&rdo;

趙謙和也道：&ldo;蔡大夫，你別去鬧他了。這幾個月忙得他夠戧，我和謝總管都擔心他的身子吃不消，你說說看，他哪一年冬天不生場病？這幾個月的寒氣，濕氣，我看也折騰得他夠了……今早我還勸他在床上多躺一會兒呢，他哪裡肯？&rdo;

&ldo;行啦行啦，我看你們幾個整天談他的病，只怕病都是你們給談出來的。&rdo;吳悠在一旁不滿地道：&ldo;大過節的，還是說點吉利的話罷。趙總管，你說，咱們幾個學生一起去看看他，成不成？我只怕他這麼冷的天一個人在屋裡坐著，可不是太冷清了？&rdo;

&ldo;谷主早就吩咐過，他愛清靜，谷里的人不能擅入竹梧院。這麼大的一個規矩擺在這裡，你們幾個不要以為是谷主心愛的學生，就裝馬虎。&rdo;一談到了規矩，謝停雲故意板起了臉。

&ldo;謝總管，喝酒，喝酒！&rdo;蔡宣連忙把一碗酒塞到他手上。

※※※

幾陣北風之後，院子裡的梧葉早已落得一乾二淨。雨點打在屋檐上，滴達作響。

風吹過竹隙，如簫聲一般嗚嗚啞啞地在迴廊中迴蕩著。他轉動輪椅，來到門邊，將被風吹得作響的門輕輕掩上。然後回到桌邊的炭盆旁，用竹棒撥了撥炭火。

深寒如許，他仍然是一襲白衫，只不過腿上多搭了一塊波斯毛毯。他的臉，蒼白而瘦削，還有些憔悴。握著紙稿的手修長而秀氣，卻沒有一絲血色。他好象正在沉思，又好象十分疲倦。他放下手中的稿子，端起茶杯，淺淺地啜了一口。

他原本可以用另一隻手來做這件事，只不過那隻手臂卻因為風痹發作，連抬起來都有些困難。

針刺一般的疼痛一陣一陣地襲來，他也只有默默地忍受著。這些疼痛早已陪伴了他多年，就好象與生俱來一般。

放下茶杯，他聽見有人在輕輕地敲著他的門。

&ldo;請進。&rdo;他抬起頭，淡淡地道。

門&ldo;嘩&rdo;地一下打開了，只看得見一個人披著一件巨大的，卻顯然是不合身的蓑衣，水滴達達地落了一地。那個人把蓑衣脫了，放在門口，露出淡紫色的衣裙，臉上還撲撲地冒著汗，她整個身子都好象是蒸騰在熱氣之中。

他看著她，居然忘了說話。

那個人把懷裡的一個小包袱放在桌腳，便走到他面前，坐在他椅邊，揚起頭，道：&ldo;你是不是不認得我了？&rdo;

他有些不好意思地笑了，卻不知道該說什麼好。

坐他腿邊的人忽然跳起來，道：&ldo;不行，我得洗個澡。在馬上騎了十來天，髒死了。&rdo;

他指給她浴室的方向，還沒說話，那人卻已似乎明白了他要說的話，直奔著浴室而去。

果然屋子裡，有一股馬的味道。