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聽她這麼一說，趙謙和的臉上露出了笑容，道：&ldo;姑娘能這麼想就好極了。我只是不想令人失望。坦白地說，這件事究竟是什麼，連我也不知道。只知道谷主想找一個人替他調查一件事。酬金麼，先付六千兩，事成之後再加五倍。一共是三萬六千兩銀子。&rdo;

她不緊不慢地道：&ldo;這個消息既已傳到江湖，我想以後來找總管的人會源源不斷，貴谷主一定不愁合適的人選。&rdo;

趙謙和不置可否地哼了一聲，道：&ldo;我們只找我們覺得信得過的人，這種人在江湖上並不多。&rdo;

&ldo;那為什麼我們現在還不去？&rdo;

&ldo;倘若姑娘現在還有精神，就請隨我入谷。谷主下午正好有空。&rdo;

※※※

馬車在山道里似乎行了很久。進入一個大門之後，似乎又行了半個多時辰才緩緩地停了下來。車上的馬夫是個樣子快活，鼻尖有些發火的年輕人，在荷衣的印象里這樣子的人應該話很多才對，可是一路上他也是一言不發。只在馬車停下來的時候，&ldo;吁&rdo;了一聲。然後趙謙和先下車，替她打開車門，她輕輕跳了下來。定睛一看，已是一個院落的門口，只見院門緊閉，上書的&ldo;竹梧院&rdo;三字倒還認得。

推門而入，旦見院內荷香撲鼻，竹影沁心，鳥聲聒碎，林風蕩漾。遊廊縱橫，直與遠處大湖邊的曲橋水榭相接。舉目遙望，那大湖碧波浩蕩，似與江河相通，沿岸垂柳拂拂，花影橫斜。而山巒隱於大湖兩側，其中又似有數不清的流泉飛瀑，奇石怪澗。景色雖美，卻幽靜得不見一個人影。

廊上的大理石磚鑲著銅邊，光可鑑人，一塵不染。兩旁的扶手和坐欄均用素綢纏裹。

荷衣禁不住嘆了一聲：&ldo;這裡好美。&rdo;

趙謙和笑了笑，道：&ldo;這裡是谷主的居處。院子很大，房間很多，卻只住著谷主一個人。平時除了我們幾個總管有事可以入稟之外，任何人都不能擅入。&rdo;

荷衣覺得有些奇怪，這等富貴人家，應當是僮僕成群，妻妾滿堂才對。便道：&ldo;而我今天卻能在這裡見到谷主，豈不是很榮幸？&rdo;

趙謙和淡淡笑了起來：&ldo;榮幸倒談不上。不過谷主倒是從不在自己的院子裡會客。前面來的十幾位朋友都是在別處客廳見的。昨天晚上他有個棘手的病人，一直忙到今天上午，大約是累了。&rdo;

兩人沿著遊廊走到一個房間的門口停了下來。趙謙和道：&ldo;姑娘稍候，我進去先通報一聲。&rdo;過了一會兒，他出來道：&ldo;楚姑娘，請進。&rdo;自己卻站在門外，並沒有進去。

房門上懸著絳紗珠簾。三面的窗子都敞開著，淡綠色的窗簾被風卷得飛了起來。室內陳設簡單，清潔異常。每一個最為人所忽略的角落都乾淨得一塵不染。牆上懸著幾幅字畫，四尺高的錦漆花樽里插著幾株不知名姓的紫花。壁上什錦格上放著幾件樣子奇特的彝鼎，地毯是猩紅的，柔軟如發，履之無聲。靠北牆之處擺著一個巨大的紅木長案。桌上很整齊堆著一卷一卷的書籍紙箋。

書桌的後面坐著一個穿著雪白衣裳的男人。

他看上去十分年輕，只有二十來歲的樣子。但他似乎不該穿這種純白的衣裳。因為他的臉色也是蒼白的。蒼白瘦削的臉上有一雙漆黑的眸子。他好象一直都住在山洞裡，皮膚從來也沒有被陽光曬過。

那是個英俊而矜持的男人，筆直地坐在椅子上，神情冷漠，目光奇特而空洞，看人的時候仿佛含著一種說不出的壓力。他明明注視著你，卻讓你覺得他離你很遠。

他看見荷衣進來，並沒有起身