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普拉斯威爾的秘書接到了上司的電話通知，把他們讓進辦公室，讓他們在那裡等一

會兒。

他們到達時是5點差15分。5點整，普拉斯威爾衝進辦公室，並立即朝他們喊道：

&ldo;名單在您手裡?&rdo;

&ldo;在我手裡。&rdo;

&ldo;快給我吧!&rdo;

他伸出手。克拉瑞絲站了起來，但是什麼都沒有說。

普拉斯威爾盯了她片刻，遲疑地又坐下去。對了，克拉瑞絲&iddot;梅爾奇不顧一切地追

逐德珀勒克，並不完全是出於要報個人的仇恨，她一定還有別的打算，因此要她交出名

單是有條件的。

&ldo;請坐下說。&rdo;他說道，表示他同意談談條件。

普拉斯威爾形容消瘦，臉上顴骨突出，眼睛不住地眨著，嘴也有點歪，讓人感到一

種虛偽和不實。他在警察局處事不當，每每做事愚不可及，別人總免不了給他在後面揩

屁股。他本該屬於那種聽人喝用、被打發去執行一些沒人願幹的事、然後就被像包袱一

樣被甩開的人。

這時，克拉瑞絲也坐回原處。普拉斯威爾看她仍然沒有表示，便說道：

&ldo;親愛的朋友，您有話直說吧。坦率地說，我很想得到這張名單。&rdo;

&ldo;如果您只想得到名單，&rdo;克拉瑞絲不慌不忙地說道，她的言行舉動，羅平事先已

作了充分的交代。&ldo;如果您只想得到名單，我很擔心我們是否能達成協議。&rdo;

普拉斯威爾笑了笑，說：

&ldo;當然，這種願望會讓我們付出某種犧牲。&rdo;

&ldo;要付出很大的犧牲。&rdo;梅爾奇夫人糾正道。

&ldo;好吧，很大的犧牲。但這種犧牲必須在允許的範圍內。&rdo;

&ldo;恐怕會超出這個範圍。&rdo;克拉瑞絲又說，神情堅定不移。

普拉斯威爾等得有些不耐煩了：

&ldo;請解釋一下，您究竟有什麼條件!&rdo;

&ldo;請原諒，親愛的朋友。我必須先搞清您對這張名單的重視程度;當然，為了我們

能夠談出個結果，我還要強調一下……怎麼說呢?……強調一下我帶來的這件東西的價

值。您知道這是一件無價之寶。因此，我再說一遍，交換的條件也應當是對等的。&rdo;

&ldo;好了，就這麼著吧。&rdo;普拉斯威爾更著急了。

&ldo;因此，我想就不必再去詳細地回顧這件事的來龍去脈了，也沒有必要再列舉您掌

握了這張名單後將會消除哪些災難，以及可以得到多少難以估量的好處了吧?&rdo;

普拉斯威爾努力克制自己，儘量禮貌地回答：

&ldo;我同意接受這些條件，怎麼樣?&rdo;

&ldo;再一次請求您原諒。不這樣談，我們不可能把問題談透徹。有一點需要澄清的，

那就是您本人是否有足夠的資格來跟我談判?&rdo;

&ldo;什麼意思?&rdo;

&ldo;我是想問一下，當然並不意味著您是否有權立即處理這個問題，而是面對我，您

是否可以代表那些了解這件事並有資格處理這個問題的人。&rdo;

&ldo;當然可以。&rdo;普拉斯威爾的回答很