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「哎……」

金鳳這才恍然明白，這三位夫人並不是在針對她。她們根本就是習慣了互相挑刺，見不得另兩個有片刻的安生。

眼看三人又要唇槍舌戰起來，大夫人一聲清音再落：「金鳳。」

堂中頓時又一片靜寂，管用得很。

金鳳幾乎要對大夫人頂禮膜拜了。

大夫人閒閒地托著一盅茶，道：

「金鳳，你嫁進宮去，這裡便是你的娘家，無須太過拘謹。」

「是，母親大人。」

「既然知道，怎麼進來以後頭也不抬？」

女人總是比男人要難應付得多。金鳳開始思念起那位只有一面之緣的爹來，他雖然有些陰沉，卻還不至於斤斤計較。

「……」金鳳咬咬唇，抬起頭。

屋裡頓時響起幾聲清晰的抽氣聲。能言善辯的二三四夫人都沉默下來，就連不動如山的大夫人，手裡的茶盅都傾了一傾，濺出兩滴茶水。

半晌，大夫人輕輕說：「這屋裡太暗了些，湘翠，點幾支燭火。」

屋中於是亮堂起來，然而未來的小皇后平靜無波的臉上，依然黑得喜人。

見幾位夫人的神情十分怪異，黑胖覺得有義務緩和一下氣氛，便嘗試著咧開一個友好的笑容。

於是，花容失色的四夫人手中的粉帕，便在這笑容里飄然墜地。

多麼憨態可掬的……小黑胖。

。

這日威國公與軍機處幾位大臣議事，直到深夜才起轎回府。這個時候，其他各院都已經歇下了，於是劉歇照例又往大夫人房中去。

大夫人像往常一樣服侍劉歇沐浴歇息，過程中眉宇間卻始終帶著一抹愁緒。

到就寢的時候，劉歇終於發現大夫人的古怪之處。

「今日一切都還順利？」他漫不經心地問了一句。

大夫人「嗯」了一聲，卻又垂下頭去，似有難言之隱。

劉歇於是道：「夫人有什麼話，不妨直說。」他雖然風流，對這位髮妻卻一向十分敬重。

大夫人細細打量他一番，終究忍不住問：「公爺真的要讓金鳳做皇后麼？」

劉歇訝然，大夫人從來不曾質疑過他的決定，今天這還是第一遭。

「夫人覺得不妥？」

大夫人委婉地低下頭：「並不是不妥，只是金鳳的相貌……」

「夫人不是早就知道金鳳長相欠佳麼？」

大夫人慾言又止。

金鳳的長相倒不算是醜陋，可是只黑胖這兩條，便足以讓她被排擠在清秀、標緻甚至端正這些字眼之外。她原先已有個心理準備，知道金鳳不是什麼絕色佳人，可是親眼見了，那感受還是十分震撼。

「夫君是男子，更應該清楚容貌對女子的意義有多麼重大。皇宮這樣的地方，絕色佳麗尚且不容易生存下去，何況金鳳……」

劉歇更加訝異了，大夫人說話向來點到為止，將此事提出來已屬十分難得，居然還說了這樣一段話來說服他。

不過，他畢竟是一個十分有主意的人，於是擺擺手道：「我只是讓金鳳去占著那個後位，這對我們劉家，有好處。至於她能否在後宮生存，你大可不必擔心。只要我劉歇一日沒有倒台，我的女兒就是無人能取代的皇后。」

大夫人靜靜晲著自己的夫君，她知道，劉歇並沒有真的把金鳳當做女兒看待。

「那麼太后那邊若是有什麼異議……」

「這個再簡單不過，我只需如此如此……」

。

與此同時，金鳳躺在臥梅院一張被衾舒適的小床上，睡得風雷變色。

臥梅院，名字取自一首《好事近》：醉臥梅花影里，有何人