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但鄒筠畢竟是鄰里，街里街坊的也該賣個面子，若是以前他倒也答應了，可現下鄒筠家裡啥情況，他能不清楚，這銀子要是賒出去，不知啥時候還能要回來，雖說不過是毛毛細雨的幾文錢，可這當兒誰家不是一個銅子兒一個銅子兒的省著。

於是他梗著脖子也不肯鬆口，扯了個笑臉道：「大雨天跑來跑去多不便，鄒大娘先帶一升回去豈不方便，待這米吃完了，捎句話，我親自給你送上門去。」

鄒筠知曉掌柜話里的意思，這便是不肯賒帳了。

眼下家裡處處是花銷，又賒欠了藥房五錢銀子，什麼不得精打細算著，眼下米價突然又翻了翻，實在是拿不出多餘的銀錢，她想著再說上兩句好話，卻似被掌柜看穿了一般，在她開口前，王行又道：「鄒大娘若是不便，不妨買些雜米，時下只要十文一升。」

鄒筠瞧了一眼米桶里的雜米，大抵都是些碎粟米，再混著少量未去乾淨殼的糠米，清苦人家都知道煮熟了是何味道。

其實鄒筠吃倒也沒什麼，只要能填飽肚子，管那是什麼米，只是眼下兒子臥病在床，大夫說得吃些好的將養著身子，否則是難起來了，她哪裡敢不聽大夫的話呢。

幾番來往王行始終不鬆口，鄒筠也只好買下一升半米，荷包里被退回了六文錢。

鄒筠舉著油紙傘，步步行在雨幕中，瘦弱的身子幾乎要與灰撲撲的霧氣融成一團。

王行在鋪子裡頭揣著手，望著消失在偏街的人影，不由得嘆了口氣：「鄒大娘也是可憐人，丈夫去的早，一個人好不易把兒子拉扯大，眼瞧著兒子大了能享些福了，哪知道兒子又出了事。」

夥計道：「那掌柜的還不肯賒人四文錢。」

王行斜了夥計一眼：「你這嘴倒是會說，你又如何不借些錢給人？」

夥計縮了縮脖子，嘀咕了句：「俺家裡也揭不開鍋了咧，哪裡還有銀錢外借。」

鄒筠自是沒有聽見兩人的交談，只知雨又下大了些，不過幾步路的功夫，她的布鞋就打濕了大半，雨打在紙傘上，滴滴答答的悶響，像要把傘打穿一般，她的心也像被戳穿了。

三日前兒子去臨縣做生意，路上遇了匪徒，一擔子貨被搶了不說，逃命途里又撞上山石滾落，人被送回來時，整個腦袋都糊了血，一連著請了三個大夫去瞧了，針也灸了，藥也喝了，就是不見人醒，要是兒子有個三長兩短，她一個寡婦吊著口氣又還有什麼意思。

鄒筠一邊走一邊落淚，街上人星零散，也未有個人注意，連著穿了幾條街，最後進了青梧民巷，在第六戶人家門口停了腳。

回到家，一雙鞋子已經像是在水裡泡過了一般，踩在干地板上一步一個腳印，鄒筠顧不得換下鞋襪，她先進了偏窄的廚房，將揣在懷裡的小袋子米放進了見底的米缸。

深秋的風吹得廚房木門嘎吱作響，屋裡也灌了些風進來，鄒筠才後知後覺的發冷，她環抱著自己搓了搓雙臂，正欲要去換雙鞋子。

「咳咳……」

突如其來的咳嗽聲讓鄒筠下意識一頓。

「江停……」喃喃間，她恍然驚覺，三步並作兩步奔進了裡屋。

陳設簡樸的裡屋木床上此時正躺著個手長腳長的男人，高大的身軀把木床襯托的有些侷促，似是一翻身人就會掉到地上。

床上的男人止不住喉嚨間的干癢，憑著身體慣性咳嗽，他腦子嗡嗡的，似是聽見耳邊有人在喚自己，卻又聽不太真切，只覺得後腦勺痛的厲害，渾身動彈不得，迷迷糊糊間，一塊藍布帳頂落盡了眼睛裡，他腦子不甚清醒的想著，這年頭誰還會用這麼老舊的帳頂。

「停兒，你醒了！娘的兒啊，你可算是醒了！」

耳邊乍的傳來似喜又像哭的聲音，鄭江停一驚，清醒了不少，他扭