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胡英出事的。”

麦金农听了，这才把经过从头说了一遍，只是他把奉了总督的命令，要从中国偷茶树种苗的事，隐瞒了起来。他只说到中国考察植物，正巧在岳阳碰到了胡英。因怜悯他无辜受冤，又有一身种茶制茶的好技术，就把他救到了印度。因为胡英想回故乡，他又帮助在新疆开设了洋行，并担心暴露真实身份，才为他制作了英国护照。

《菊花醉》第十二章（13）

文廷玉听完，这才明白胡英这么多年失踪的迷底。想起他身被冤屈，差点致死，继而又背井离乡，漂流异邦，至今亲人不能相认，骨肉无法团圆。也不禁悲哀不已，长吁短叹。

这一席话，直说到东方将明才散。文廷玉感谢麦金农救了胡英，无以为报。就从腰间解下了一个祖上传下来的玉兔，送给了他，并说：“在中国人心中，玉是避邪的，也是平和的。有句老话，叫做‘化干戈为玉帛。’还望我大清与英吉利两相交好，互通商贸，有利于百姓国家。从此不再有刀枪之纷，免使生灵涂炭，有伤上天好生之德。”

麦金农说：“请大使代我向胡英问好。就说雪莉很思念他，还想他回阿萨姆玩呢。噢，忘了告诉你，雪莉是我唯一的女儿，非常可爱。”

文廷玉也想起了自己的儿子，就说：“请麦先生啥时候方便，到喀什噶尔做客，把雪莉也带上。我一定请你吃烤全羊。”

两人击掌为誓，欢笑而别。文廷玉一直把麦金农送出帐篷，送出了果园。见他翻身上马，才转身要回帐篷，准备小睡一会，就去参加典礼。

他走到帐篷门口，忽觉有些内急，就绕到后面，打算方便一下。走过几步，却目瞪口呆。原来陈传在帐篷后面坐着哩。

六

洞庭湖边，去益阳方向的搭客船只，乱七八糟地排成了一团。

胡英把马寄放在了客栈，带领几个人出来就直奔码头。岳阳到安化，湖泊纵横。若走官道，须绕至长沙。所以，他决定走水路坐船。本来，他打算在岳阳多呆几天，先探探风声，再到四姐家看看。这么多年，四姐一个人带着两个孩子，不知如何度日？想着四姐的苦命和为他而亡的姐夫谢舜尧，心里一阵阵作痛。

楚儿与他呕气，他知道自己无理。可是，当他看到自家的店铺变成吴家的招牌，又想起自己的心上人也成了吴家的堂客，就莫名其妙地要发火，一点也控制不住自己的情绪。

着急之下，也顾不得许多，就要直奔安化。哪怕被官府重新拿获，立即砍头，他也不愿意再呆下去。

见有人来雇船，那些等待的船家纷纷从舱中、船头跳上岸来。一拥而前，争先恐后地嚷着要客人租自家的船。他们看到这个满脸胡子、神情冷漠的汉子领着几个俊俏的男女，还有两个长得很怪，心里好奇，甚至动起手来，扯住了他们的胳膊就朝自家的船上拉去。

人群后面，却有一个细妹子模样的女子。瘦弱伶仃，梳着一根小辫子，不肯上前来与众人争锋。兀自在那里持了一根粗大的浆板，眼巴巴地看着胡英他们被别的船家拉去。

胡英放眼扫视了一遍，本无心要选哪家的船儿，只要船舱宽敞干净即可。可是他的眼光与那个细妹子一相遇了，就觉得心里像被针扎了一下，疼了起来。就朝阿洛他们喊：“坐那细妹子的船吧。”

阿洛与楚儿他们听他如此说，随即甩脱了那些人的纠缠，朝后面细妹子的船只走去。

众人因近日生意清淡，眼见到嘴的鱼儿又跑了，纷纷喊道：

“她那只船像个鳖盖，小得很。哪里盛得下你们偌大的身体？”

“她们家的老倌是土匪，儿子有肺痨，小心传染喽。”

“细妹子莫撑过船，你们也敢坐唦？胆子也太大喽。”

细妹子听得人喊，