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慕容氏，本是一个普通的宦门，慕容桑儿，本是一名位卑的官家小姐，那一次的选秀，不过是碍于国法，躲不过去。父母皆道，入宫去，好好当差，等到了年纪放出来，再寻一户好人家嫁了。

出门的那天，表哥执着她的手，道：“我一定等你回来！”

她含泪点头。她知道，表哥会等她回来，她也知道，自己一定会回来。因为，这么多年，三年一选，从未有人被封位入主后宫。

有人说，皇帝老了，没有那个心了；

有人说，皇帝有隐疾，心有余而力不足；

还有人说，是那个女人，她走了，皇帝再也看不上别的女人……

总之，选秀只是皇帝碍于朝臣们的啰嗦而例行的表面功夫，入选的女子全部充作女官，分配到后宫去。其实，后宫并不缺女官，因为，皇帝的后宫，几乎是空的，除了早年跟着他进京的几位，后来根本没有新晋封的。

她们一班女官一直都在上苑当差，虽说是离宫，可是皇帝很少来，所以，她们的日子过得很平静，很安宁，就像父母和她自己所期许的那样，等熬到了放出去的日子，就回家嫁人生子。

进宫的那年，她十四岁。花样年华，最是爱做梦的年纪。晚来寂寞，平日一处的姐妹们总爱聚在一起，论着这个王朝的后宫里，那些隐秘旖旎的往事。

带着她们的嬷嬷是个心直口快爱热闹的人，一把年纪，总是口没遮拦，把一群含娇带怯的女孩儿说的面红耳赤。

她们一班女孩谁也没见过皇帝，自然是最关心这个，所以平日总央着嬷嬷讲有关皇帝的事。那嬷嬷总是把皇帝说得如何英明神武，如何气宇轩昂，一会是羽扇纶巾的儒将，一会是翩翩白衣的书生……

她知道，嬷嬷并没有见过皇帝，因为，她老是说得前言不搭后语，而且，那些词儿几乎都是戏文里头偷来的，更何况，天下人皆知，皇帝是从关外打进来得了这天下的，如何能翩翩白衣了？

但是，她也并不点破，总是在一旁含笑听着，到了深夜，偶或听一两句神女襄王的旖旎梦境。

那是她进宫的第三年，上头一道旨意，说皇上龙体违和，要来上苑疗养。这一下，上上下下都忙了起来。

迎驾的那日，她们因不是上等女官，所以，都只能远远地跪着。偶有一两个胆大的，稍稍抬起头遥望一眼那明黄的御用乘舆，即使只是望见了那锦绣盘龙的华盖，都要回去说上半日。

皇帝来了以后，大多时候都是在园子里狩猎，所以，她们依旧与以前一样清闲。

那一年，她十七岁。

上苑的桃花夭夭灼灼，明媚融融。满树的娇烂漫红，万枝丹彩齐数绽放，方鲜红粉，熏人的暖风轻轻一拂，便是落英缤纷，芳彩满地。

她便是在那片彤彤烟霞里，被他看见了。

千朵万朵的浓芳艳绮斜斜地倚在枝头，缭乱了她的双眼。

她只知道，她浑身僵硬地看着他骑马行过，宦官尖利的嗓音喊着“圣驾至此，跪！！！”

她只知道，她浑身不听使唤，就这么直直地立在了当场；

她只知道，他在万花丛的那头，不经意地瞥过来；

她只知道，他已经行出十几丈开外，却突然勒马回缰，朝她而来。马蹄的蹄印一路踏碎了一地的芳菲，零落成泥，被碾作尘，唯有香冽如故……

“桑儿，你终于回来啦！”她听见他那样说道，语调温柔地就像那粉色的花瓣拂过肩头。

“桑儿，我们回家去吧……”皇帝带着皮套的手，轻轻地抚上了她的脸，那么细致轻柔，轻轻地抱她上了马背。

她不知道自己为什么会浑身没有知觉，就像针灸做了全身麻痹；

她不知道为什么皇帝