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「老闆讓我說自己十七歲……你也知道，我沒多少選擇餘地。」

伯克露出有點為難的神情，好像不知道自己是否應該開口安慰。愛麗絲搖搖頭：

「酒館也沒有一般想像得那麼可怕啦，伯克的師傅平常不是也會去嗎？再過幾年，等到伯克也能去的時候，我送你炸洋蔥圈吃。」

「等我成年還要好久呢，我師傅肯定不會提前帶我去……或許在此之前，我也可以找到機會偷偷去見你。」

說到這裡，伯克顯得又高興起來，愛麗絲沖他一笑：

「那就這樣說好了，如果你要找我的話，可以從側門過來，讓廚房的人叫我。」

兩人這樣約好之後，就此分別。愛麗絲一面往家走，一面長長地嘆氣：

伯克可真好，如果要是愛麗絲的母親還活著，等到她長大了，說不定會和他結婚。但現在來看這大概是不可能的事。

像伯克這樣正正經經工匠家庭出身的男子，絕對不會娶在酒館工作過的女人為妻。

或許不能怪暗河街的婦人們要戴著有色眼鏡看酒館女侍，在這裡工作的女人確實更容易走入歧途。愛麗絲曾見過有個懷了孕的女人曾在酒館開業之前過來找休利特，樣子憔悴得可怕，休利特給了她錢。她和露絲本來猜想那人是休利特招惹過的女人，莉娜卻告訴她們，那是過去在這裡工作過的女侍，跟著個傭兵跑了，後來那傭兵把她甩掉不知去了哪裡，她只好一個人回來，

「像她那個樣子已經不能在酒館工作了。」或許是這樣的事見得太多，莉娜的語氣里沒有顯露出多少同情，「休利特給她的錢支撐不了多久，她最後只能去煙花街。」

雖然有這樣的例子在前，和愛麗絲一起工作的露絲也並不顯得謹慎。露絲的工資沒比愛麗絲多多少，卻總有錢買銀耳環，甚至還有帶寶石的戒指。有一次愛麗絲下班時，看見上次被莉娜趕走的傭兵就等在側門口。

愛麗絲緊張地後退，卻見露絲有點尷尬地笑：

「他是來等我的。」

愛麗絲眼睜睜看著露絲笑眯眯地過去挽上那人的胳膊，和他一起走進夜色之中。

愛麗絲不明白露絲為什麼會這麼做，但她確實顯得意氣風發，惹人羨慕。不過這時間持續得並不長，沒過多久，所有的那些金項鍊、銀耳環、帶寶石的戒指，都一件一件消失，露絲臉上的笑容也看不見了，再過幾天，露絲不告而別，正像之前愛麗絲見過的那女人一樣。

愛麗絲可不會天真地以為她是和那個傭兵結婚去了。只消多聽聽這裡的熟客們聊天就會知道，大部分離開酒館的姑娘們，最後歸宿都是煙花街。有些熟客甚至會肆無忌憚地在店裡談論之前辭職的姑娘在床上的技術。

這樣的故事一直都在發生，似乎永遠不會結束。

從這個方面來看，或許房東太太和格麗齊她們說得沒錯。信奉弗格娜的女孩子絕對不會去做什麼酒館女侍，做女侍就是墮落的開始。

但莉娜並不這麼認為，她對愛麗絲說：

「這裡和你長大的暗河街沒什麼區別，只不過在這裡工作的姑娘們，人生的選擇要更少一點。」

在愛麗絲這樣的年紀，還沒法完全理解莉娜的話。她也不知道自己未來究竟是會一直留在這裡，還是被命運拋向他方。不過她已經下定決心，絕對不要像那些從女侍的職位上離開了的女孩子一樣，墮落到煙花街去。那是個可怕的地方，即使是像莉娜這樣見慣了世事、對任何事都不會大驚小怪的人也這樣評價：

「到了那種地方，人生大概就算是結束了。」

莉娜從不曾規勸漸漸走向末路的女侍，只是冷眼看著。女侍們換了又換，莉娜卻好像會永遠留在這裡，她和別人不一樣。

凡是長了眼睛的人