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很遺憾他遇到的人是愛麗絲。
愛麗絲確實年輕,又是個女孩,很容易被人輕視。但她可是被老傭兵羅姆師父在酒館裡培訓出來的,與三教九流都打過交道,對詐欺藝術家們的這一套不算太陌生。再加上她一向有著認真攢錢存錢的好習慣,絕對不會把精打細算攢下的錢輕易交到別人手裡,也就更不可能受騙。
不過老羅姆師父的攢錢教程中可不僅僅只有防騙:
「這樣的詐欺藝術家通常都對當地極為熟悉,人脈又極廣,但通常身體羸弱,膽子又小。如果能識破他們的伎倆,以腕力迫使其屈服,再多少給他們一點甜頭,或許……還真能省下不少錢和時間。」
總結成一句話,擅長精打細算的羅姆師父,就算是遇到個騙子,也必須將他們的最後一滴價值全部榨乾。
愛麗絲原本就打定了主意,想要找一個當地人幫忙,這傢伙既然自己撞上門來……那就是他了。
愛麗絲牽住了他的馬,拿走了他的錢包,美其名曰「替他保管」,讓他沒法輕易逃跑。科里莫哭喪著臉看向愛麗絲:
「您要怎樣才能放過我?」
「就像我說的,我需要一個嚮導。」愛麗絲說,「帶我去弗拉梅爾法師塔,我不僅放過你,還會給你一筆錢。但如果你不喜歡這個提議,我也不介意再把你帶回到國門那邊,把你交給當地的領主,我相信那邊的地牢肯定有很多位置可以留給你這種專騙騎士的傢伙。」
「您既然是弗拉梅爾家的人,何必非要在這兒為難我呢?」
「我不是弗拉梅爾家的人。」愛麗絲平靜地說,「我只不過是碰巧長了這麼一頭紅頭髮。」
看科里莫的眼神,他顯然並不相信愛麗絲的這種說法。不過愛麗絲也不需要他相信。
「好吧。」當科里莫意識到至少今天他肯定跑不掉之後,就又恢復了生意人的姿態,「既然您堅持,那麼我就陪您走一段。我是個不錯的嚮導,弗拉梅爾法師塔離這裡很遠,您得多出一點。」
雖然愛麗絲對弗拉梅爾法師塔的具體位置不夠清楚,不過這點事她還是知道的。
「沒問題。」她痛快地答應,「你也得保證,在帶我前往弗拉梅爾法師塔的過程之中,不做任何欺騙我的事,也不試圖逃走。」
「我保證。」
兩人站在路邊談好了價錢,愛麗絲從自己的行李里拿出了一枚立約指環:
「既然都已經說好了,那就把這玩意帶上吧。」
科里莫看見那東西,嚇得立即往後一跳:
「有必要嗎?!」
「這裡可是東邊。」愛麗絲說,「你也說過,每個來東邊的人都會被騙三次,但是剛巧,我這個人不是很喜歡被騙。」
愛麗絲拿出來的立約指環,是梅瑞狄斯夫人在女公爵的示意下特別替她準備的。剛拿到手裡的時候,愛麗絲還覺得帶這東西有點小題大做,不過這會兒看來,如果沒有這玩意,愛麗絲還真是不怎麼放心。若是要把這東西戴在一個普通嚮導的手指頭上,愛麗絲多少會覺得有點不好意思,不過遇到像科里莫這樣的人,就完全用不著良心不安。
科里莫這個人有一個優點,就是特別會審時度勢。他看看愛麗絲的表情,認命地伸出了手。
愛麗絲當然不會把這麼貴重的立約指環直接放在他手裡。她拉起他的手指,把指環套在他手上,向他露出善意的微笑。而科里莫就像是個被包辦婚姻的新娘子,雖然實際上想哭,但仍是不得不擠出一個勉強的笑容:
「契約成立,這下您可以放心了。」
「等我順利抵達弗拉梅爾法師塔,指環就會自動脫落。」愛麗絲說,「在此期間,我會好好待你的。」
這種如同悲劇預警的話並不會給科里莫