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白澤伸手拂過那道縫隙。天幕又恢復如往常，夜色如水、繁星璀璨。他無聲地望了一會兒漂亮又安靜的天空，側過頭來對青澤道：「那就是你想要的『自由』嗎？」

青澤用了自由一詞，是因為這兩年看白澤的藏書看得多了，知道了這麼個新奇的東西，印象很是深刻，不太能忘得掉，白澤問了，便找了這樣的理由。

實則他從未思考過自己「自由」還是「不自由」，也無法回答白澤的問題。

他是島里法力最弱的妖怪之一，卻得了為數不多的、隨侍白澤的榮光。幾百年來算不上無憂無慮但也樂天知命；最崇拜的人是無所不知高冷又神秘的白澤大人；最大的煩惱是思考如何不被那些修為比自己高、脾氣又不太好的妖怪們欺負，根本沒心思考慮那看不見摸不著的「自由」。

他只是被焦慮攢住了嗓子眼，急成了一隻熱鍋上的螞蟻。

那焦慮也許是在他送第一個出島的玩伴去海濱，卻數百年不再見她回來，以至於發現連她的模樣、曾經想對她說的話都忘了個精光時被種進了心裡。

時隔數年後又在應龍臨走前送他的那個壇酒里茁壯地發芽。

最後在聽到關於外界的傳聞時砰地在他身體裡炸開，冒出一根根無形的枝丫，拉扯著他站在結界面前做著無謂的努力。

青澤說：「那不是自由……那是折磨眾生的活煉獄。」

白澤說：「是。」

青澤說：「應龍……也在那裡嗎？」

他叫應龍，卻故意不加上大人兩個字，含在嘴裡，在舌尖滾了兩滾又咽了下去，胸腔里有些朦朧的私心，仿佛這便是什麼只有他自己才知道的「心思」和「秘密」了。——雖然是個脾氣很壞的傢伙，但他們畢竟是一起喝過「龍涎」（應龍說那是酒，他其實不明白酒是什麼）的關係。

白澤點了點頭，再開口時語氣就難得帶上了幾分不容置喙：「天色晚了，回去吧。」

此事便不了了之。

第5章 山妖青澤（四）

這之後一日日一月月，狐老三帶回來的島外的現況每況愈下，他最後一次出島，回來之後缺了半隻耳朵、斷了幾條尾巴，走一步就留下一個血腳印，剛回到島上就暈死過去。

嶼內靜謐安樂，狐老三被救醒之後說什麼都不肯再出去，也不愛站在他那塊被他踩得油光蹭亮的、高高的石頭上講那半真半假、講不完的島外的故事了，窩在山洞裡，相熟的精怪們來探望也一言不發，簡直變成了個啞巴。

旁的妖怪又說了：狐老三的情人死在外面啦，可憐吶可憐吶。

狐老三什麼時候有情人的呢，青澤並不知曉。這個可憐女人的名字第一次被青澤聽說，便是因為她的死亡。

青澤雖然和狐老三之前鬧了些不愉快，卻仍是帶了些山間靈果去看他。

到的時候山洞裡只有狐老三面壁發呆，青澤打了招呼，把東西一樣樣放好，果不其然——這個話癆妖怪全程安靜得如同一隻不會叫的雞。

青澤聽到的故事版本是：狐老三的情人是個連化形都化得總要露出些馬腳的女妖（狐老三覺得這是情趣），入不得島來，狐老三沒事總愛往島外跑，便是去看這個情人的。他看著臉皮厚似銅牆鐵壁，卻也覺得明說每次出島是去找情人私會有些丟臉，便常常找些這般那般的理由。

不過那都是些細枝末節的部分，這個故事的主幹部分是：據說，他們這次遇上了蚩尤麾下魔族部隊，那個情人沒能保住最後一口氣。

青澤把放完瓜果在原地靜默了一會兒，搜腸刮肚想著慰問的話，卻聽到狐老三先開了口。

「我這次出去，遇到一個也是從島里出去的妖怪。」狐老三說，「她的頭髮又卷又長，嘴唇紅得像剛喝過血，說起話來嘰嘰喳喳