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這一低頭就忙到了午後，池小秋見菜都上齊了，終於停下手來，見惠姐露在包布外的頭髮都濕乎乎貼在頰邊，像剛從水裡撈出來的一般，便忙摁下她坐下。

惠姐說她：「你不也是一樣！」

兩人便互相看著對方狼狽樣，不由大笑。

過了片刻，惠姐收了笑，又想了想，鄭重跟池小秋道：「小秋，我也想學廚！」

池小秋有些意外：「你也喜歡這個？」

惠姐咬咬牙：「哪有這麼多喜歡的事來給人做，但凡有個餬口便好了。」

池小秋跟她道：「那你可得想好了，這一行可得吃點苦，光是掂鍋，就夠你累腕子的。」

「我不怕！」

池小秋這才歡喜起來：「你等我回去問問師傅，若是他點了頭，就行啦！」

小齊哥領人收了外間的碗盤，外頭還陸續有人進門，小齊哥和和氣氣道：「不好意思，咱們中午歇了，請晚上來罷！」

夥計將外頭的牌子翻過來，將外間的雕花格子門都關上，才算得了安寧。

他們雖是平日在店裡幫忙的，可池小秋給的飯食半點不簡薄。清明醃出來的鹹鴨蛋皮色青白，對中間剖成兩半，頓時露出膩白的蛋白，金中透紅的黃來，幾道涼拌小菜十分清爽，醬牛肉從鍋里拿出來放涼了切成骨牌大小，碼成梅花樣直接端出來。

忙亂這半日，外頭跑堂的早就累得腰酸腿酸，見著滿桌的菜由不得自己一斜就坐了下去。

「可算能嘗著東家手藝了！」

旁人笑話他：「你都多大年紀了，整天只惦記著吃！」

這夥計反笑回去：「扯你的臊呢！上回那豬肘子的湯，也不知道讓誰都拿飯颳了個乾淨，連外頭的底湯都不願意落下。」

又有人笑：「我這才來了一兩個月，倒足胖了十斤。」

「我家嬸娘還想托我問問咱們店裡缺不缺人，若是空了兩個，就讓她表弟過來。」

「嘁！要有空時，還輪的到你！昨兒還有人上門來問還要不要幫工呢！」

正說著，小齊哥便過來笑罵道：「東家還沒坐，你們躲個什麼懶！自己的飯要吃就去拿，若晚了輪不著時，別找我來哭！」

他這般一說，四五個夥計都爭先起來要往廚下去，才邁了個腿，就見池小秋單手拎了只半人高的木桶過來，另一隻手掂著的盤上託了七八隻碗，腳下生風，眨眼就超了他們。

「都坐下吃！」

池小秋將這碗一亮出來，眾人便能搶先往自個跟前拿，細細一看，碗裡頭蝦肉芫荽香蕈韭芽都切成碎碎的末兒，生薑擰出汁兒來，同辣醬醋一同調出來料，桶裡頭是現成的涼麵，混了菜汁做成青瓷一般的顏色，往碗裡頭一落，拌一拌沁涼有味，正適合夏天吃。

小齊哥看了這一碟子鴨蛋便笑：「這鴨蛋自醃出來，隔街宋家三老爺就單使人來買這個，原還問東家還下剩多少全送了他家去，虧得東家給回了，咱們才能吃得著。」

「可不是，柳安的鴨蛋醃出來里心都是沙黃的，咱們店裡頭的蛋心紅彤彤跟照著日頭一樣，哪回點菜時候，就屬這個下的最快！」

池小秋聽他們說起這個也高興，這還是她守著東柵，精心挑出來的河陽鴨蛋，那地方本就以鴨蛋聞名，自然要比本地醃出的好吃許多。

鹽的鹹味早就浸透在鴨蛋裡頭，有喜歡淡些的就撿著細膩鮮嫩的蛋白，有喜歡咸些的就整個夾了浸著層紅油的蛋黃過來，筷子頭輕輕一壓，沙沙的蛋黃就碎開來，再一攪，跟冷澆面一起送進嘴裡，還沒反應過來就能吃下一大碗。

這鹹鴨蛋池小秋扣著賣是有理由的，她原本留著最好的一缸，單等著鍾應忱回來給他送過去的，讓他昨天這麼一鬧，倒躊躇起來。