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剩下屋内的宋应星跟吕强、方正华他们都神色尴尬，在他们看来，皇上现在也是毫无一点天子的觉悟，居然要去做工匠，而且是跟一个有夫之妇一起。若是给大臣们知道了那还了得！宋应星脸色颤动了下，连忙跑去对研究处的人员下了禁口令，同时让院内人员不得随意走动。

随着天工学院跟研究处的分离，汤若望现在也变成了天工学院里的一名教授。至于天主教在京师的教堂已经由龙华民在主持，更多的时候汤若望觉得自己是一个教师而不是神学人员。但这已经轮不到他不愿意，因为这是大明皇帝的意志，为了天主教能在大明展，他只能服从。

这一次，皇帝又给他分配了另外的一个学生，就是荷兰人范尼。哈伯特。汤若望来自日尔曼，范尼来自荷兰，两个国家本就接壤，虽然此时德国还没有统一，但是在遥远的东方能够遇到同种人，彼此间也有种亲近感。

他们很快就交流了一下彼此知道的欧洲情况，但是因为离得远了，所得消息都是几年以前的。汤若望对于这个自然没有什么好牵挂，他整个人都已经献给了主。但是范尼心情却有点低落，毕竟突然在一个陌生的环境呆了下来。

“范尼兄弟，不要忧心，主一定会保佑你回到家乡的！”汤若望好言宽慰道。

“希望如此吧！”范尼还是打不起精神来。

汤若望想了想之后劝道：“我的兄弟，如果真的想回到家乡，我建议你还是完成皇帝派给你的任务，据我看来，这位皇帝陛下还是很值得信任，他讲得出就一定会遵守约定。”

汤若望的话让范尼有所触动，但是他还是迟疑道：“可是，在这个古老的国度建造大型帆船，不知何时何年何月才能成功？！”

“呵呵，我的兄弟，你错了，大明这个国度比你想像中要进步得多。今天你去的那个地方就是大明政府的研究机构，大明的君主在支持科技的展，这比欧巴罗的学者们依靠贵族的捐献来研究要有利得多。”

汤若望说得是感叹又是唏嘘道：“我总以为教士传播的知识是这个世界上最先进的，但是我在大明这几年的所见所闻，让我觉得他们的科技展远胜于我们。他们的军队里已经装备了比我们那还先进的火枪、火炮，还有一种我也没有见过的‘地雷’，只要人踩中便会爆炸。他们对于物体的运动，各种矿物的合成都有很多奇思妙想。当年，伽利略在比萨斜塔做了那个著名的铁球试验，将奉行了千多年的亚理士多德理论*，但据我所知，大明的人已经懂得计算铁球下降的度。对于你所在行的造船业，以前大明有位徐光启兄弟，他已经设计出用钢铁来制作战舰的船身！”

“什么？！钢铁？”虽然范尼是造船的天才，但观念还是约束在木料上，陡然听见有人说是用钢材造船，自然大吃一惊。如不是说这话的人是一本正经的汤若望，他肯定会大笑对方是疯子。

范尼的表现似乎在汤若望的预料中，他并没有解释，而是带着一种神秘的语气道：“对于造船根本就不算什么，我从研究处人员的话语中隐约打听到，大明已经懂得如何让人在天上飞行！”

“在天上飞？！”这次范尼忍不住喊了出来。

“嘘！”汤若望马上示意范尼禁声，低声道：“我的兄弟，这些东西都太过匪夷所思，如果能带回欧巴罗，肯定会引起巨大的轰动。不仅可以让你功成名就，还可以带来巨大的财富。所以，你除了在这造船，也该想想如何从大明人那学点有用的东西！”

汤若望给范尼描了一个非常诱人的前景，不过范尼好歹还没有忘记自己姓什么，他皱眉道：

“可是我除了造船，不会那些东西！”

汤若望笑道：“不用怕，我们这些传教士会帮你！现在研究处只有我一个外国人进入，现在有了你事情会好办很多。”