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這種感覺是怎麼回事？與狂熱僅有毫釐之隔的靜謐。沒錯，無上的寂靜。仿佛奔跑在灑滿月光的無人街道上一樣。淡淡的白色光輝指引出他該前往的道路。

感覺好舒服，讓人想順著這條路一直跑下去，再也不回去現實的世界。然而，一股恐懼也油然而生。只有自己孤零零地沖向一顆燦爛的恆星。有沒有誰能來攔住我？不對，誰都別來擋我的路！這樣很好，就這樣跑下去，前往更遠的地方。就算全身燃燒成灰燼也無所謂。看！另一個世界，在那裡閃耀著璀璨光芒。還差一點點。就快到了。

清瀨做完熱身運動回來，王子仍盯著手機屏幕看得入神。電視的轉播畫面，正好從奮力飛疾的阿走切換到藤岡跑完九區的影像。

「六道大的藤岡選手，以1小時09分整交出接力帶，創下區間新紀錄！」

下午12點22分45秒，整個鶴見中繼站都為藤岡刷新紀錄而興奮不已。清瀨抬起頭，藤岡這時正好從中繼線那裡邁步往中繼站的準備區走來。

六道大學田徑社的低年級生為自己學校取得領先而歡喜若狂，把藤岡團團圍住。觀眾紛紛出聲讚許藤岡的優異表現，記者也爭相上前釆訪。藤岡才剛跑完比賽，卻連坐下休息的時間也沒有。

藤岡神情帶著些許困惑，迅速環視四周歡騰不已的人群。最後，他的視線停留在中繼站的最角落——清瀨所在之處。他穿過層層包圍的人牆，朝清瀨走來。

「王子，打電話給房東，告訴他藤岡的成績，請他在20公里處轉告阿走。」

清瀨小聲向王子下達指示後，對藤岡微笑說：「恭喜了。」

「你這是違心之論吧。」

明明剛創下區間新紀錄，藤岡卻面無表情，臉上絲毫不見半點勝利的自滿。

「你覺得藏原會打破我的紀錄對吧。」

「誰知道呢？」

清瀨臉上仍帶著笑，心裡卻已經披上一層不讓人看穿的盔甲。

中繼線附近又傳來一陣騷動，似乎是房總大的澤地交出了接力帶，跟六道大差了1分31秒。目前沒有任何其他大學接近的跡象。有資格爭奪冠軍的隊伍，已經縮小到六道大和房總大兩所學校。而在只剩一個區間的情況下，藤岡在九區拉開了一分半，可謂相當懸殊的時間差。從兩校負責十區的選手實力來看，六道大占有極大的優勢。

「冠軍應該就是六道大了，」清瀨接著說，「你的跑法，還是跟以前一樣有力又沉穩。」

「優勝應該是確定了，不過……」

藤岡欲言又止。附近的人手上的收音機，這時傳來現場的轉播報導。

「過了20公里處，寬政大的藏原選手又開始加速了！這個選手的體力，簡直就像完全沒有極限一樣！九區的區間紀錄或許又要再被刷新也不一定！」

藤岡臉上終於露出微笑，但那個表情，就像明明吃下什麼很苦的東西、卻仍硬要說很甜一樣。

「清瀬，我們到底要跑到哪裡才能停下？以為已經抵達目的地，結果前方還有路，而且又長又遠。我所追求的跑步……」

清瀨在藤岡的眼中，看到暗淡的絕望之光。一個人孤獨地跑著，永無止境追求著。阿走身上也有跟他一樣的陰影。

藤岡，你並不孤單。托你的福，讓阿走變強了。今後你們倆一定會以彼此的存在相互激勵，朝更高的境界邁進，直到有一天，克服萬難，到達那個任何人都到不了的地方。

清瀨其實想這麼說，卻緊閉著雙唇不語，因為他心裡其實非常羨慕。羨慕阿走，羨慕藤岡。因為他們是被「選中」的人。於是，清瀨只是這麼說：「但你還是不會放棄吧？」

他只說這麼多。

「你就是沒辦法放棄跑步，不是嗎？」