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輕吹出一聲口哨。

&ldo;帕克，你注意到這些東西了嗎？&rdo;

&ldo;我看好像是繞成一團的粗亂麻，也許是一根臨時準備的繩索。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;彼得勳爵說，&ldo;是這樣，這其中肯定有問題，是我們的問題。告訴

我，你是否認為那些細繩足夠長，是否足夠結實，假如用來捆一個人呢？&rdo;

他沉默了，眼睛在菸斗里冒出的煙霧中眯成一條縫。

&ldo;你認為我們今天上午該幹些什麼？&rdo;帕克問。

&ldo;啊，&rdo;彼得勳爵說，&ldo;看來我得在你負責的領域裡插手了。我們去家園小

巷，看看魯本&iddot;利維先生那天夜裡在床上遭到了怎樣的暗算。&rdo;

&ldo;佩敏夫人，您如果能遞給我一條毯子就太好了，&rdo;邦特先生說著走進了廚房，

&ldo;請允許我垂下一副床單遮住窗戶的下半部分，把幕布放到對面‐‐這樣就沒有一

點反射，如果明白我的意思，咱們現在就干吧。&rdo;

佩敏夫人是魯本&iddot;利維先生的廚師，她上下打量著邦特先生彬彬有禮的姿態和

裁剪得體的衣著，於是趕緊籌備起一切必要的物品來。來訪者在餐桌上放了一隻籃

子，裡面裝了一隻水瓶，一把帶銀制把手的梳子，一雙靴子，一小卷油布，一本用

摩洛哥皮做封面、裝訂精良的書，書名是《一位白手起家的商人寫給兒子的信》。

邦特先生又從腋下取出一把雨傘也放到了籃子裡，然後架起一台笨重的照相機，將

其安裝在靠近廚房一隅的地方。之後，他鋪開一張報紙蓋在籃子上，將桌面擦乾淨。

隨後，他挽起袖子，戴上一副外科手術用手套。這時，魯本&iddot;利維先生的貼身男僕

走進來，看到他如此忙碌著，趕緊把女廚師拉到一邊，而女僕此時正站在前排，用

挑剔的眼神緊盯著儀器。邦特先生沖她會意地點了點頭，拔出一個裝滿灰色粉末的

小瓶的塞子。

&ldo;那邊有個怪怪的人，是您的老闆嗎？&rdo;男僕漫不經心地說。

&ldo;的確有些怪。&rdo;邦特說，&ldo;喂，親愛的，&rdo;他用令人心醉的口吻對客廳那位

女侍從招呼著，&ldo;我想讓你幫我在這隻瓶子的邊緣倒一點這種灰色粉末，我拿著

瓶子‐‐在這雙靴子上也倒上一點。好的，在頂端來點‐‐謝謝，小姐，你叫什麼

名字？玻莉絲？啊，不過你得在玻莉絲旁邊再加上一個字，不是嗎？莫貝爾怎麼樣？

這是我特別偏愛的一個名字。你幹得棒極了，手一點也沒有抖，莫貝爾小姐，你看，

這裡顯示的就是指紋，那邊有三個，這裡有兩個，有兩個地方有點兒髒。親愛的，

別動，否則你會把粉末弄掉的。我們要一直在這兒守著，等指紋特別清晰的時候就

給它們照相。下一步，我們也要試一下梳子，佩敏夫人，也許您能幫我們捏住梳子

的毛，把它提起來，小心就是了。&rdo;

&ldo;邦特先生，是捏住梳子的毛嗎？&rdo;

&ldo;勞駕，佩敏夫人，先把它放到這兒。莫貝爾小姐，勞駕，請您再演示一下您

的技術。不‐‐這次我們試一下燈光。好極了。我自