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黛玉笑道：“已是大好了，多劳你费心。”见王夫人正望着这边，脚下一顿，又抬脸向宝玉悄声笑道：“这几日在那边府里，可曾被那些和尚道士熏着？”说时上下打量了下宝玉，见他已去了冠带，穿了身银灰弹墨的小袄，散着白绫裤腿，趿着双缎面软鞋，全一付家常自在打扮。

黛玉这句话问得贴心，宝玉顿时皱了脸就要大发感慨。只是这正房能有多大，这几步走得再缓，也已到了上座跟前，黛玉笑盈盈地给老太太行罢礼，又给刑、王两位舅母行礼。

刑夫人照常说了两句黛玉又瘦了，当再细心调理的话。王夫人也只点了点头。自她那回说哭了黛玉后，再见着黛玉，虽谈不上是一言不发，也几可说是惜字如金了——总之是极无奈的模样。可惜她媚眼做给了瞎子看，这等小心思婆婆贾母是看不入眼的，儿子宝玉是根本看不懂，只庶女探春跟在她身后愈发沉默，却到底不是她的亲生女儿，也做不得什么。对了，其实黛玉也看懂了的，是以这阵子在她面前待宝玉倒是随和了许多——你不是喜欢装哑巴么，正好让你再多吃点黄莲，平白让王氏又添了多少内伤。

黛玉行罢礼，瞧着老太太似在与两位舅母说话，也不往上凑，只往湘云坐处来寻她。

湘云见宝玉跟着她一路过来，笑着起身接她，道：“你们天天一处顽，我才多久来一回呢，竟还撇了我接来接去的，没得来惹我们的眼。”

黛玉眼神往宝钗脸上一飘，嘴上只不饶人地笑道：“这话原该我来说才是，你多久才见着上这么一回呢，我可是两三日就听他念上你一回，不是央了老太太去接你，就是同我合计送些什么顽意过去，若照你方才所说，我怎么受得过来？”

湘云不妨黛玉竟直直地将话给堵了回来，被激得脸上一红。且心下也是一阵恍惚，不大明白自个儿怎忽刺刺说出这等话来，又想起她俩素日的交情来，一时讷讷不再出声。好在宝玉这最爱合稀泥的富贵闲人在此，已是拉了黛玉述起这几日的苦来。宝钗笑着上前来挽了湘云往探春坐处去，劝道：“林妹妹那张嘴再是不饶人的，你只休理她就是。你与宝兄弟是自小一处长大的，情份怎是旁人可及的……”

刑、王两位夫人是来与贾母禀过东府里有关秦氏丧仪的相关事宜：珍大爷给寻的那付樯木虽好，到底得的仓促，今个儿制好了棺椁，才糊了头到漆，只望在出殡前能再上两道漆才好；蓉小子捐得了五品龙禁尉今儿领了凭，秦氏的一应仪用均已照着恭人的品级改了陈设……黛玉离得近，听了一耳朵，只是不大明白：她怎么记得恭人是四品的称号呢，可贾蓉不是捐得五品龙禁尉么？……可她这也算是偷听，倒不好上去问个清楚。

一时说完了正事，贾母怜众人在东府守了一日，也不留她们侍侯，俱都让她们早早回屋歇息，宝钗只得也随她姨妈去了。是以待得晚饭齐备时，桌上只贾母带着宝玉、黛玉并湘云祖孙四人，虽说仍如常一般的“食不言”，却总觉着有些别样的沉闷在里面。

这无声的别扭在饭后落在黛玉眼里尤其明显：湘云同宝玉说话，同贾母说话，只不同她说话。黛玉也不恼，也与宝玉、贾母时不时说上两句，问一问东府里的情况，打听下惜春的近况——她作为东府里的姑娘，这几日均在那边府里呆着，并不曾回来。这般两下里一凑，宝玉与贾母没瞧出来她俩之间有什么不妥，倒是黛玉有时看着湘云想笑：她俩如今不止住一间屋子还在一张床上睡，史大姑娘，你打算今个儿晚上怎么过呢？

事实证明湘云不是属螃蟹，而是属乌龟的——她不是在装横，而是缩着头能躲一时是一时。好在事到临头，她还是能硬着头皮认的。是以晚间出了贾母的屋子她也没借故攀扯着宝玉继续闲聊，老老实实地跟着黛玉回了屋，在丫头们的服侍下更衣净面，直待安卧在了帐中，湘云方心虚地悄