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蘭德擺脫了敵機的追逐，擦著地面追趕著咬住卡車的震爆機甲。突然，不知從哪兒冒出了一叢樹木向他橫掃過來。&ldo;也許我該來個之字形轉彎。&rdo;他想道。事實證明：制動沒有完全達到預想的效果，貝塔戰鬥機被掛在了樹頂上。

一發等離子湮滅光彈掀翻了卡車，倫克、安妮和瑪琳眼睜睜地看著震爆機甲衝到跟前準備大開殺戒，他們全都嚇呆了。就在這個時候，一發重型vt戰鬥機的炮彈洞穿了敵人，震爆機甲轟然倒下。

三個人抬頭一看，原來是蘭德的貝塔戰鬥機解了圍，不過它被掛在樹上，活像一隻粘上蛛網的蒼蠅。&ldo;打得挺准，對吧？&rdo;他得意地說著，儘管他正以很不雅觀的姿勢掛在儀錶板上。

&ldo;天哪，這麼愚蠢的著陸。&rdo;安妮大吃一驚。

空中的斯科特和其他人也關閉了史前文化能量以保持脈衝功率，他們打開干擾設備，同時在身後製造煙幕。然後，他們關閉無線電裝置，鑽進河谷&ldo;屋頂&rdo;上的‐個洞口。正如他們所料，這裡沒有因維德人的蹤跡，它們顯然對獵物的突然消失感到大為奇怪。

自由戰士小隊紮下營地，開始商討下一步計劃。在能源和彈藥極度匱乏的狀況下，斯科特終於向大家公開了自己考慮過的唯一可行的進軍反射據點計劃。

&ldo;乘木筏？&rdo;蘭德驚呼起來。

斯科特從杯子裡啜了一口水。&ldo;這個辦法有兩個優點：我們不但可以節省僅存的一點史前文化能量，而且不會因為機甲的活動引起因維德人的注意。&rdo;

蘭瑟吹了吹咖啡的熱氣。&ldo;我認為這是好主意。我們只需要順流而下就行了。&rdo;

蘭德看看那些機甲。&ldo;你是說造一個大型木筏？不過偉大的超人。你們對木筏到底了解多少？&rdo;

安妮自告奮勇擔任監工，她還認為這艘木筏應該以她的名字命名，以表示對她的敬意。露可責備她說，這和愚蠢的叢林冒險大不一樣，這些活可不是用葡萄藤把椰子殼紮起來那麼簡單。

於是，大夥開始各抒己見。蘭瑟站起來伸了伸懶腰，向河邊走去。&ldo;既然我對航海工程～無所知，我志願承擔警衛職責。&rdo;

&ldo;恐怕他是害怕弄折了手指甲。&rdo;倫克咕噥道。

蘭德也贊同這個說法。&ldo;那傢伙是個懶漢。&rdo;突然有什麼東西重重地碰了碰他的肩膀。

斯科特把斧頭遞了過來。&ldo;鄉巴佬，你大顯身手的時候到了。這活有點原始，但起碼它不需要耗費史前文化能量。你就把木筏當成特大號的滑雪板好了。&rdo;

蘭瑟在一個靜謐、美麗的地方喝了點酒，他發現自己進入了一個非常平靜、從容的世界。

他站在岸邊看著湍急的河流，斷定在這種流速下，河裡不可能有肉食動物，他要去洗個澡。沒過多久，他就從腰裡的自用品袋中取出肥皂，脫下衣服跳進了水裡。

在自由戰士小隊著陸地點數英里外的下游地帶，另一座因維德據點攔腰截住了河流，五根粗細不一的支架沒入河底，它看起來就像一隻挺著亮晃晃大肚皮的球形昆蟲。

據點內部的中央蜂巢和上次的那座要塞完全不同，這裡的探測器在外形上並不特殊，但它的顏色卻隱隱發綠，活像一團腐爛了的物體。然而據點裡出現了非常罕見的情形：瑞吉斯本人在這裡現身了。

藍色的光暈包圍著一個卵形的能量流體，它以長軸為基準豎直地懸浮在探測器上方。紫紅色的流體發出太陽般明亮的光芒。在它內部有幾道光在盤旋流動，這幾條依稀可辨的光線勾勒出瑞吉斯的女性體態