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楚郢精神不好，昏昏欲睡，三人不好多言，閒話兩句便從裡間出來坐在廳中，繁葉親自手持紅木漆盤上茶。

太子叫住她，微蹙著眉，話聲卻是溫煦的，&ldo;沈太醫不是說已經沒什麼大礙了？怎麼孤瞧著不比前幾日好多少？&rdo;

繁葉面上含著愁苦，答道：&ldo;侯爺連日夢魘，常常驚醒不得安眠，沈太醫開了安神的方子，卻也不大管用。&rdo;

太子嘆氣，啜了一口茶，又問了些話，才與瑞王衛世子一道離開。

穿過迴廊，湖中綠水清波漾漾，依山傍柳，東植辛夷，色澤鮮妍的花枝下，蹲著個身穿一抹水藍色鏡花綾羅裙的姑娘，似是無聊，有一下沒一下地往湖中擲著石頭。

太子溫聲道：&ldo;像是楚二姑娘，皇兄要不要過去打聲招呼？&rdo;

瑞王搖頭，衛世子淺笑揶揄，&ldo;瑞王殿下莫不是不好意思吧？&rdo;

年前聖上指了楚二姑娘楚華茵為瑞王側妃，再過幾日就該是將人迎進門的好日子了。

瑞王瞪他一眼，耳根微紅，衛世子笑得愈發燦爛，連帶著太子也心情大好。

三人到底沒過去，相攜離開，辛夷樹下的楚華茵似有所覺抬眸遠望，卻只瞧見幾個模糊的背影。

……

白日是大好的晴天，晚間卻又起了風雨。

侯府玉輝院。

繁葉往銀竹節熏爐里添了勺必粟香，清香裊裊，芳煙布繞，驅散了滿室苦澀的藥味兒。

她悄無聲息地退出內室，坐在隔間小榻上擦拭用來置放瓷杯的綠釉寶珠紋盤。

另一個值夜的侍女名喚水竹，掀起帘子打外頭進來，拎著濕透的裙擺埋怨道：&ldo;這幾日也不知怎麼回事，一到晚上，下個雨跟發大水一樣唬人。&rdo;

她聲音不小，繁葉細指抵唇，&ldo;噤聲，侯爺歇下了。&rdo;

水竹忙掩住嘴，&ldo;幾天都沒怎麼合眼，這會兒真睡下了？&rdo;

繁葉攥著帕子，嗔怪地瞪她一眼，&ldo;騙你作甚？&rdo;

水竹擠在她身邊坐下，左右瞥了瞥，細聲兒壓嗓地說起一件事來，&ldo;侯爺身子素來康健，你說怎麼就突然病得這樣嚴重，連睡個覺都不安生？&rdo;

繁葉：&ldo;病來如山倒，病去如抽絲，有什麼好奇怪的？&rdo;

水竹：&ldo;你是不覺得奇怪，府里私下卻傳了不少話。好多都說是咱們那位表小姐自薦不成惱羞成怒，偷偷給侯爺下了什麼害人的蠱術呢。&rdo;

繁葉這幾日沒怎麼出院子，不想外頭竟說得這樣難聽，頓時停下動作，擰眉道：&ldo;簡直胡言亂語！那些膽大包天的竟傳出這等話來，二夫人掌著庶務，就不管管？&rdo;

&ldo;二夫人管什麼？她巴不得侯爺和寧莞兩頭不好，才能叫他們二房多占便宜。&rdo;

表面兒一副敦厚親和的，暗裡可沒有少使亂子。

想著這些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，&ldo;她兒子年前娶了鴻臚寺卿之女，女兒馬上就是王府側妃，尾巴都快翹到天上去了，也不看看沾的是誰的光，要不是咱們侯爺在，誰瞧得上他們那一屋子？&rdo;

&ldo;我就盼著侯爺快些成親了，待夫人入府，有了正兒八經的女主子，倒要再看看她還怎麼耀武揚威得起來。&rdo;

繁葉將綠釉紋盤擱在小几上，心下贊同，但她向來規矩，嘴上說不出埋汰楚二夫人的話來，只面色沉沉道：&ldo;未來侯夫人在哪兒還不知道呢，暫時甭想了，這事兒還得咱們自己來。